챕터 62

나 차 문 쾅 닫고 카페로 쏙 들어갔어. 좀 늦은 핫초코 시켜놓고 부스 자리 하나 잡고 앉았지. 1분 지났나, 2분, 3분... 그러다 30분이나 흘렀네. 나무 테이블 위에서 손톱으로 톡톡 두드렸어. 이 자식, 대체 어디서 뭐 하는 거야? 어딘가 예쁜이랑 떡 치고 있겠지. 뻔하지, 뭐. 질투하냐고? 쳇. 택도 없지. 걱정 마, 얘들아, 내가 찜해놓은 핫한 엉덩이가 있는데, 너네가 생각하는 그 바람둥이는 절대 아니거든. 문 위에서 딸랑 소리가 나면서 누군가 왔다는 신호를 보냈어. 그때 나는 이미 폰 붙잡고 피아노 타일 2 게임 하고 있었어. 이어폰 한쪽 귀에 꽂고. 누가 테이블에 손을 턱 올리더니 정신 번쩍 들면서 집중력 확 떨어졌어. 손가락 미끄러져서 잘못된 타일을 톡 쳤더니 노래가 끝나버렸네. 젠장. 새로운 최고 기록 찍을 수 있었는데! 이 자식, 예의범절 좀 배워야 해. 짜증 나는 표정을 지우고 싶어도 안 돼. 이렇게 엄청난 속도로 그 망할 스크린을 얼마나 많이 쳐야 하는지 알아? 몰라? 그럼 알아야지. 고개 들어 보니까 레비가 나 보고 씨익 웃고 있네. 진짜, 쟤 면상 주먹으로 날리기 직전이었어. 안 나타나더니, 결국 나타나서는 이 멍청한 게임에서 내 최고 기록 깰 기회를 망쳐놨잖아. 제길, 레비. 짜증 나서 씩씩거렸어. 레비가 내 앞에 앉더니, "그래서, 무슨 일인데?" 하고 의자에 기대앉아 커피를 홀짝였어. 30분 넘게 기다렸는데, 늦게 나타나서는 여유롭게 커피나 마시고 앉았네. 진짜 저 자식 거세해버리고 싶었지만 간신히 참았어. 적어도, 죽이지 않을 정도로만. 본론으로 들어가서, 내가 여기 온 이유를 쏟아냈지. "'그만둔다'니 무슨 소리야?" 레비가 어이없다는 듯이 물었어. 나는 무표정으로 쳐다봤지. "나 그만둔다고, 레비. 시합에서 빠질 거야. 더 이상 싸우고 사람 때려눕혀서 멍청한 상 받기 싫어. 이제 아무 가치도 없어." 나는 피곤한 목소리로 말했는데, 레비는 아무렇지도 않아 보였어. 나를 미친 사람 보듯이 보길래, 어깨를 으쓱했어. 이 모든 걸 다 버리고 새로 시작하려는 거야. 아담이랑 그 가족을 도와야 해. 24시간 그들 곁에 있어야 하는데, 이런 말도 안 되는 싸움질 계속 하면서 어떻게 온전히 집중하겠어. "무슨 일 있었어? 그 눈빛, 텅 비었어. 며칠 전에 내가 알던 픽시는 사라졌어. 무슨 일인데?" 레비 목소리에 걱정이 묻어났어. 다 털어놓고 위로받고 싶었지만, 겨우 참았어. 내가 픽시라는 걸 다시 한번 상기하면서. "싸움을 선택했던 이유가 사라졌어. 이제 이 시합에서 떠날 이유가 없어. 돈도 더 이상 필요 없고." 낮은 목소리로 말하면서 마지막 문장은 속삭였어. 또 정신적으로 무너지는 걸 막으려고 노력했지. 고개를 흔들면서 정신 차리려고 했어. 레비한테 시합 그만둔다고 통보하러 온 거지, 내 선택에 대해 취조당하러 온 게 아니라고. "나중에 보자, 레비. 그동안 고마웠어." 돌아서서 레비가 멍하니 서 있는 채로 떠났어. 차로 걸어가면서 폰 꺼내서 엄마한테 전화해서 어디 있는지 물었어. 부모님이 어젯밤에 집에 오신다고 전화하셨고, 나는 바로 공항에서 픽업하겠다고 말했지. 그래서 여기, 레비한테 만나자고 했던 카페에서 공항 가는 길이었어. 차에 타서 엄마한테 문자로 '가는 중'이라고 남겼어. 전화는 연결이 안 됐거든. 운전대를 잡고 시동을 켰어. 주차장에서 나와서 공항으로 향했지, 부모님을 만나러. 가는 길에, 울지 않으려고 애쓰는 것밖에 할 수 없었어. 컨실러를 얼마나 발랐는지 눈이 멀쩡해 보이게 하느라 엄청 노력했는데, 울어버리면 망칠 텐데. 부모님이 아무것도 눈치채지 못하게 해서, 몇 주 동안 못 봤던 우리 만남을 망치고 싶지 않았어. 부모님이 출장 가실 때마다 보고 싶었지만, 내 필요를 충족시키고, 대학교 등록금을 모으려고 그러시는 거 알아. 날 위해서 그러시는 거 알아. 드디어 공항에 도착해서 주차하고, 부모님을 기다리려고 출구 근처로 갔어. "케이스?" 엄마 목소리가 들려서 아침에 아담한테 받은 문자 확인하고 폰에서 바로 고개를 들었어. "어머, 내 사랑스러운 아가, 보고 싶었어. 네 아버지는 어디 가셨니? 쳇, 항상 가장 이상한 순간에 사라진다니까!" 엄마 잔소리에 웃었어. 1분도 안 돼서, 아빠가 화장실에서 우리 쪽으로 걸어오더니 팔이 닿자마자 날 안아줬어. 얼마나 세게 안아주는지 조용히 웃었어. "보고 싶었어, 공주." 아빠가 내 귓가에 속삭이며 이마에 뽀뽀했어. 떨어지자마자 아빠가 나를 쳐다보는 모습에 침을 삼켰어. 아빠 시선이 내 부은 눈에 고정됐어. "공주..." 목구멍에 덩어리가 걸린 채로 아빠가 의심스러운 눈으로 날 쳐다봤어. "누구를 죽여야 할까?" 긴장해서 웃었어.