챕터 44

추위가 내 피부를 찌르르하게 만들어서 고개를 갸웃하고 하늘을 쳐다봤어. 외로운 별 하나가 반짝였고, 하늘은 더 어두운 파란색으로 변했지, 구름은 어두워지기 시작해서 밤에 섞였어. 6시였는데, 조금 전 내가 한 짓을 후회한다고 하면 거짓말이겠지. 작은 고급 레스토랑을 다시 쳐다봤어. 어쨌든 음식 맛은 싱거웠고, 거기 분위기는 너무 썰렁하고 세련돼서, 토할 뻔했어. 게다가 그 키 작고 통통한 매니저의 멍청함이란. 멍청이들이 지구를 돌아다니면서 낮은 IQ로 인류를 오염시키고 있어. 적어도 우리는 여기 오기 전에 링에서 좋은 시간을 보냈지. "맥도날드 어때? 거기서 그렇게 싸우고 소리 지르고 난 뒤에는 뭘 좀 먹어야 할 것 같은데." 아담이 자기 재킷을 줬고, 나는 무릎이 추위에 살짝 떨렸지만 고개를 저었어. 젠장, 자연! 나 얼어 죽게 만들려는 거야? 아마 그 녀석한테 소리 지른 것 때문일 거야, 그런데 내가 뭘 잘못했는지 모르겠어, 아담이랑 나를 쫓아내고 그 녀석의 완벽한 데이트를 망친 것 말고는. 그래, 아마 내가 마지막에 좀 싸가지 없었을지도 몰라. 알았어, 내가 우리를 쫓겨나게 했어. 자, 인정했어. 하지만 그 녀석도 그럴 만했어. 그는 멍청이였어; A급 찌질이였지. 나는 한숨을 쉬고 얼굴 옆을 비비며 자존심을 삼키고 아담을 돌아봤어. "우리를 쫓겨나게 해서 미안해," 나는 그에게 중얼거렸어. 놀랍게도, 그는 웃었어. 아주 크게, 무릎을 치면서, 몸을 구부리고 웃었지. 나는 그를 노려봤어. "뭐?" 나는 쏘아붙였어. 내 자존심의 큰 부분을 깎아내서 사과해야 한다는 걸 몰랐나? 그런데 지금 봐, 어떤 정신지체 침팬지처럼 웃고 있잖아. "미안, 그냥 그게- 그의 얼굴이- 아, 맙소사-" 나는 매니저의 분노와 당혹감으로 가득 찬 당황한 표정을 떠올리면서 웃음이 터져 나왔어. "그래, 웃겼어," 나도 간신히 말을 내뱉으며 그에게 합류했어. 그래서 우리는 거기 있었지, 쫓겨난 두 명의 블랙리스트에 오른 십 대들이 쫓겨난 레스토랑 앞에서 웃고 있었어. 우리는 거지처럼 보였을 거야. "이리 와," 그는 고개를 홱 돌리고 주차장을 가리키며 여전히 재킷을 내게 건넸고, 나는 정중하게 거절했어. 날씨가 엄청 추웠고, 나는 그 녀석이 신사적인 척하다가 얼어 죽게 내버려두고 싶지 않았어. 하지만 아담은 전혀 그러지 않았어. 분명히, 그는 나에게 자기 재킷을 입히려고 결심했어. 그는 내 어깨에 팔을 걸치고, 내게 재킷을 덮어주고 팔을 거기에 뒀어. 나는 나도 모르게 미소를 지었고, 작은 고맙다는 말을 중얼거렸어. 우리는 차에 탔고, 그는 즉시 히터를 켜서 나는 만족스러운 한숨을 쉬었어. 맥도날드까지 가는 길은 그리 길지 않았어, 왜냐하면 그건 거의 마을 전체에 퍼져 있었고, 길 모퉁이에 하나가 있었으니까. 아담은 엔진을 끄고 차에서 내렸어, 내가 손잡이를 잡을 시간도 주지 않고. 그는 내 문을 열어주고 내가 내리는 것을 도와줬어, 비록 우리 둘 다 내가 도움이 필요 없다는 걸 알았지만. 글쎄, 어쨌든 내가 힐을 신고 있던 건 아니었으니까. 하지만 나는 그 제안을 받아들였어, 우리를 그 레스토랑에서 쫓아내고 그의 완벽하게 계획된 데이트를 망친 것에 대한 보상을 하기 위해서. 다행히 우리는 너무 차려입지는 않았지만, 설령 너무 차려입었다고 해도, 나는 솔직히 차까지 걸어갈 용기가 없었을 거야, 왜냐하면 솔직히 말해서? 내 배는 격렬한 암캐 같았어, 자연이 그랬던 것만큼이나. 그래, 여러분, 맞춰봐. 거의 그 달이네, 느낌이 와. 그리고 내가 어떻게 아는지 조용히 궁금해하는 모든 사람들을 위해 말하자면, 그냥 알아. 여자들은 그 달이 되면 원더우먼이야. 우리 본능은 엄마만큼이나 정확해. 나는 아담의 손목을 잡고, 너무 느리게 걷고 있어서 그의 엉덩이를 카운터까지 질질 끌었어. 나는 그 남자를 사랑하고 있을지도 모르지만, 음식에 관한 한, 모든 남자는 길을 잃을 수 있어. 아이스크림, 초콜릿, 기본적으로 음식은 모든 것을 이겨. 그것은 내 데이트, 내 미래 남자 친구, 그리고 미래 남편도 포함했지. 조심해. 나는 아담이 그들 모두라고 말하지 않았어. 너희의 상상력은 고삐를 묶어둬. 우리가 마침내 카운터 앞에 도착했을 때, 우리를 응대하는 여자가 고개를 들고 미소를 지으며 우리를 맞이했어. 그녀는 빨간 머리였고, 나보다 불과 1인치 정도 작았고, 은빛 회색 눈, 반듯한 코, 날카로운 광대뼈를 가지고 있었어. 나는 그녀가 아름다움의 전형이라는 사실을 부인할 수 없었고, 그녀가 그런 식으로 아담을 쳐다봤을 때, 나는 무의식적으로 손을 꽉 쥐었고, 그들 중 한 명이 아담의 손목을 잡고 있다는 것을 잠시 잊었어. 그는 내 눈에 띄는 불편한 모습에 노골적으로 비웃었지. 나는 내 행동을 생각하면서 사람들 앞에서 거의 이마를 쳤어. 그는 내가 지금 들러붙는 암캐라고 생각할 거야. 으. 나는 내가 나와 함께 갇히게 될 남자들 중 누구도 나에게 얽매여 있다는 느낌을 갖거나 나와 함께하는 것이 노동이라고 느끼게 하지 않겠다고 스스로 맹세했던 것을 기억했어. 나는 그들이 의지할 수 있는 사람, 그들의 바위, 주제가 무엇이든 언제든지 그들에게 올 수 있는 사람이 되고 싶었어. 그들은 여성의 생리 주기에 대해 나에게 물을 수 있었고, 나는 아마도 아무것도 놓치지 않고 그들에게 대답할 거야. 나는 열린 소녀이고 완전히 부끄러움이 없어. 나는 재빨리 손을 풀고 그녀에게 친절하게 미소를 지으며 자세를 풀고 거기에서 벗어나려고 노력했어. "빅맥, 콜라 라지, 감자튀김 미디엄, 스파이시 치킨 바이츠 주세요?" 나는 목소리를 중립적으로 유지했고, 미소가 여전히 남아 있었고 그녀는 나를 돌아보며 미소를 지었어. 뭐? 나는 배가 고팠어. 그 스케이팅 세션은 소녀의 식욕에 경이로움을 줄 수 있어. "물론이죠," 그녀는 아담을 보며 미소를 지었어. "그리고 신사분께는..?" 나는 질투심에 잠겨 있었음에 틀림없어, 왜냐하면 그녀가 속눈썹을 너무 많이 깜빡였다고 맹세할 수 있었으니까. 눈이 떨리고 바로 쳤고, 아담의 걱정스러운 눈길과 빨간 머리의 눈살을 찌푸리게 했어. 나는 미소를 지으며 "괜찮아요, 죄송해요. 눈에 뭐가 들어간 줄 알았어요," 라고 둘러댔고, 속으로 자책했어. 훌륭해, 이제 그들은 너를 소유욕이 강하고 질투심 많은 암캐로 여길 뿐만 아니라 너는 너트 잡(정신이상자) 범주에도 들어갔어. 어떻게든, 그 모든 것을 통해, 나는 미소를 유지했어. 나는 왜 지금 사소한 세부 사항에 그렇게 영향을 받는지 모르겠어. 내가 아담에게 끌린다는 것을 깨닫고 그 불쌍한 소녀의 머리카락을 다 뽑을까 생각할 뻔했다는 것을 감안하면, 그것은 좋은 것이 아니었어. 아담이 나섰고, 지갑을 꺼내서 음식 값을 지불했어. 내 손은 그걸 다 가져다가 그의 주머니에 넣고 내 돈을 꺼내고 싶어서 가려웠어. 지금쯤이면 알 수 있듯이, 나는 정상적이지 않아. 나는 까다롭게 굴고 있어. 여기 내면의 신음을 줘, 이제 아담에게 미안한 기분이 들어. 나는 음식으로 가득 찬 쟁반을 가져가려고 손을 뻗었지만, 부드럽게 쳐냈어. 아담은 가져가서 빈 테이블 중 하나로 옮겼어. 나는 짜증 난 숨을 내뱉었어. 그는 내가 아무것도 못 하게 하네, 젠장. '그리고 그는 달콤한 제스처로 너를 그에게 더 깊이 빠지게 만들고 있어.' 그것도.