챕터 15

한 시간이나 기다린 끝에, 연습이 드디어 끝나고, 나도 숙제를 다 끝냈어. 아담은 샤워하고 새 옷으로 갈아입고 나서 나한테 달려왔어. "기다리게 해서 미안해." 그는 쑥스러운 듯 웃었어. "아니야, 괜찮아. 숙제 다 끝냈으니까 언더그라운드 가서 놀자." 나는 웃으며 그의 바이크로 걸어갔고, 그는 주머니에서 열쇠를 꺼냈어. "우리 집 잠깐 들렀다 갈 건데, 괜찮지?" 나는 그러라고 고개를 끄덕였어, 어쨌든 빨리 끝내기만 하면 되니까. 그는 시동을 걸고는 그의 집으로 향했는데, 솔직히 말해서, 온갖 종류의 물건들로 엄청나게 컸어. 저택은 아니고, 그냥 대부분의 집들보다 큰 정도였어. 음, 미니 저택이라고 할 수 있겠네. 아, 이제 그만 헛소리해야지, 그의 집에 대한 얘기는 이제 그만. 어쨌든, 훌륭했어. 그는 옷을 갈아입는 동안 나를 초대했는데, 그의 부모님이 집에 계시고, 그들이 그의 친구들에 대해 매우 꼬치꼬치 캐묻는다는 사소한 세부 사항을 놓쳤어. 그래서 나는 그다음 삼십 분 동안 학교, 우리 가족, 그 외 모든 것에 대한 질문에 대답하며 시간을 보냈어. 게다가, 나는 그들을 칼라와 제레미 또는 제리라고 부르도록 압박/협박당했어. "그래서, 요컨대, 너는 학점도 높고, 부모님은 사업 때문에 집에 잘 안 계시지만, 다정하시고, 시간 있을 때 가정부들이 집안일을 돕고, 교통사고로 돌아가신 형제자매가 있고…" 맞아, 나는 그들에게 그 얘길 했어. 놀랍게도 쉽게 털어놓을 수 있었지만, 뭐, 손해 볼 건 없겠지. "…그리고 너는 호신술도 알고." 나는 고개를 끄덕이며 모든 것을 확인했어. 그의 어머니는 나를 보고 웃으며 나를 안아주셨어. "너는 훌륭한 며느리가 될 거야, 얘야. 내가 인정한다." 그녀는 윙크하며 나를 멍하게 만들고 떠났어. 그녀가… 그녀가 그러진 않았… 세상에… 절대 안 돼! "안 돼요, 안 돼요, 안 돼요. 존스 부인, 다 잘못 아셨어요!" 나는 그녀가 나를 다른 시각에서 보게 하려고 허둥지둥 손을 흔들었어. 나는 그 사람을 좋아하지도 않는데. 하지만 갑자기 내 뻗은 손은 엄청 큰 손에 꽉 붙잡혔어. 나는 재빨리 입을 다물고 내 팔에 있는 손에서 제리의 얼굴로 시선을 옮겼어. "그녀 말이 맞아. 넌 아담에게 괜찮은 여자애야. 그가 너를 제대로 대하지 않으면, 그의 급소를 걷어찰 수 있는 권한을 줄게." 나는 어색하게 웃음을 터뜨렸어, 그들은 나를 좀 으스스하게 만들었어. 도대체 아담은 어디 있는 거야?! 나는 그의 손을 놓고 다시 서로 시선을 주고받으며 눈을 미친 듯이 둘러봤어. 갑자기 내 뒤에서 목소리가 들렸어. "누구 급소를 걷어차라고요?" 나는 깜짝 놀라 뒤에서 튀어나온 낯선 사람을 쳐다봤어. "어, 안녕. 너, 내 형의 여자친구 중 한 명이야?" 존스 부인이 그의 머리를 때리고 그에게 친절하게 대하라고, 그녀가 모든 심문을 마치고 내가 깨끗하게 나왔다고 혼냈어. "음, 그럼 넌 형수구나?" 그의 눈은 나를 평가하는 듯 내 몸을 위아래로 훑어봤고, 그의 코가 약간 찡그려진 걸 보니, 내가 입은 옷이 마음에 안 드는 것 같았어. 내 몸매를 감췄는데, 다행이었어. "형수 뭔데?" 아담이 물었어. 그의 모습을 보니까 안도감에 처음 듣는 소리가 목구멍에서 나왔어. 아는 기간 동안 이렇게 반가운 놈은 처음이었어. 그는 아담에게 고개를 저으며 혀를 찼어. "동생아, 더 잘할 수 있었잖아." 그 말에 아담이 또 한 대 쳤어. "모든 여자애가 다 꼬시는 대상은 아니야, 멍청아." 그는 중얼거렸어. 나는 웃었고, 그는 나를 보고 비웃었어. "게다가, 너만 알면…" 그는 눈을 나에게 고정한 채 중얼거렸고, 그의 어머니에게서 감탄사가 터져 나왔고, 나는 얼굴이 새빨개졌어. 젠장, 이 가족 때문에 기분이 이상해지잖아. 나는 머릿속으로 화를 내며 중얼거렸어. "나 이제 나갈게, 기다리지 마, 늦게 들어올 거야!" 그는 이번에는 열쇠를 잡고 그들에게 말했어. "콘돔 챙기는 거 잊지 마, 형!" 그의 형이 외쳤고, 나는 그를 노려봤어. 엿 같은 놈. 죄송해요, 욕해서요. 하지만 진짜 그렇고, 어쩔 수가 없어. 아담은 웃고 손을 흔드는 걸로 대신했고, 나를 위해 문을 열어주고는 자신을 따라 문을 닫았어. 우리가 밖에 나왔을 때, 나는 그에게 돌아서서 뭔가를 기억했어. "저기, 후드티 같은 거 좀 빌릴 수 있을까? 오늘 밤 좀 춥네." 나는 설득력을 더하려고 팔뚝을 문질렀어. 솔직히 말해서, 좀 시원하긴 했지만, 팔에 소름이 돋을 정도는 아니고, 비가 지나간 후의 따뜻한 바람, 습한 공기 같은 거였어. 하지만 혹시 누가 나를 알아볼까 봐, 게다가 아담의 체격으로 봐선, 그의 후드티는 나를 통째로 삼켜버릴 거고, 아무도 의심하지 못할 거야. 완벽해. 그랬으면 좋겠네. "물론, 금방 갔다 올게." 그는 집으로 달려갔고, 나는 그의 가족이 어떤지 생각하며 서 있었어. 그의 부모님은 좋은 것 같았어. 그의 형은, 글쎄? 별로 안 그럴지도, 나는 그가 내게 던질 수 있는 모든 비꼬는 말들을 머릿속으로 되새기며 곰곰이 생각했어. 구르는 돌이 박히고, 짖는 개는 나타난다. "그래서…" 내 뒤에서 목소리가 들려왔고, 온몸이 흠칫했어. 나는 재빨리 돌아서서 그놈 엉덩이를 걷어찰 뻔했지만, 누구인지 보고 약간 진정했어. 그와 노려보기 시합을 하기로 결심한 순간, 내 얼굴은 모든 감정을 비웠어. 절대 안 돼, 이 망할 년아, 나는 조만간 물러서지 않아. "아. 너였구나." 나는 단조롭고 지루한 목소리로 말했어. "날 봐서 그렇게 신나 보이지 않는데, 자기야." 그는 비꼬는 미소를 지었어. 하지만 따뜻하지 않았어. 마치 슈퍼마켓 계산원이 당신에게 지어주는 미소, 왠지 걔들을 한 대 치고 싶게 만드는 그런 미소였어. "뭐가 필요해?" 나는 따지듯 물었어. 그는 능글맞게 웃었고, 아담의 미소와 너무 닮아서 싫었어. 내가 아는 아담과 이 엿 같은 핥짝거리는 말새끼와는 아무런 관련이 없다는 걸 인정할 수 없었어. "전에 내 동생이 너를 데려갈 때 네 이름도 못 물어봤거든." 그는 문 옆에 기대어 미소를 지었어. 문은 살짝 열려 있었어. 어떻게 내 발소리를 못 들었지? 내가 그렇게 정신이 없었나? 나는 그를 노려봤어. "왜 알고 싶어? 내 생각엔 네가 동생의 여자친구들한테 이름을 물어보진 않을 텐데." 나는 그에게 침을 뱉고 가장 위협적인 눈빛을 지었어. 그는 혀를 차고 내 얼굴에 손가락을 들이밀며 톡톡 쳤어. "하지만 넌 그냥 여자친구가 아니라, 내가 제대로 들었다면, 넌 내 형수야." 나는 그를 더 노려봤고, 내 턱이 씰룩거렸어, 그에게 달려들어 얼굴을 뭉개버릴 준비가 되었을 때, 짜증 난 아담이 우리를 방해했어. "뭐 하는 거야, 프레스?" 그는 이를 악물었어. "왜, 여기 있는 이 아름다운 아가씨에게 날 소개할 기회가 없었던 어떤 사람 때문에, 그녀에게 날 소개하려고 하는 거지." 그는 천진한 척하며 말했고, 그의 모든 말에서 비꼼이 뚝뚝 떨어지는 걸 들을 수 있었어. 나는 눈을 굴렸어, 그의 작은 칭찬에 전혀 감동받지 않았어. 그가 내가 흉한 늙은이라고 생각한다는 게 분명했어. 아담은 내가 그의 것이라고 추정되는 회색 후드티를 내게 주었고, 내 앞에 서서 그의 동생이 나를 보는 걸 막았어. "프레스톤, 그냥 내버려 둬. 걘 네 헛소리 필요 없어." 나는 그의 목에 핏줄이 솟는 걸 볼 수 있었고, 동생에게 물리적인 피해를 주는 걸 자제하고 있는 걸 볼 수 있었어. 그의 근육질 턱이 씰룩거렸고, 동생을 치지 않으려는 그의 의지가 매 순간 얇아지는 걸 볼 수 있었어. 나는 그의 소매를 잡아당겨 그만두고 가라고 신호를 보냈어. 그는 몇 번 심호흡을 하고 내 손을 잡고 게이트로 향했고, 나는 프레스톤이 입에 장난스러운 미소를 지으며 나를 윙크하는 모습을 보려고 고개를 돌리는 걸 발견했어. 나는 위험을 감수하고 가운데 손가락을 내밀었어. 왜? 날 쳐다보지 마; 그가 내 손가락을 움직이게 했어. 그렇게, 나는 두 번 보지 않고 어리둥절한 프레스톤을 뒤로하고 계속 걸어갔어. 나는 아담의 오버사이즈 후드티를 뒤집어쓰고 헬멧을 쓴 후 아담의 바이크에 올라탔고, 아담은 시동을 걸고 엔진을 켰어. 나는 아담의 어깨를 꽉 잡았어. 그렇게 모든 것이 정리되고, 우리는 함께 석양으로 향했어. 아냐, 그건 너무 진부해. 우리는 언더그라운드 플레이스로 달려갔어. 로맨틱한 건 아니지만, 내가 로맨틱한 걸 추구한다고는 말 안 했잖아.