챕터 190

저녁에 돔한테서 문자가 왔어. 학교에서 집으로 돌아오자마자, 자기네 집에서 만나자는 거였어. 케이시는 놀란 기색도 없었어. 오히려, 날 문 밖으로 떠밀면서 남자들끼리 밤에 놀다 오면 좋을 거라고 했지. 케이시가 문을 쾅 닫고 나간 순간, 뭔가 이상하다는 걸 직감했어. 혹시 잠그는 걸 깜빡했나 싶어서, 문이 잠기는 소리를 듣고 나서야 나갔어. 내가 좀 의심이 많은 건 맞지만, 위험을 감수하고 싶진 않았거든. 돔네 집에 도착해서 벨을 한 번 누르니까, 돔이 문을 열어줬어. 난 거실 소파에 앉았고, 돔은 우리 마실 음료수를 냉장고에서 꺼내 왔지. "케이시가 오늘 나 초대해 달라고 부탁했어?" 거실에서 돔이 들을 수 있게 큰 소리로 물었어. 돔이 부엌에서 나와서 내게 병에 든 탄산음료를 건네줬어. "뭐, 그런 것도 있고, 카페에서 우리 쫓아낸 녀석들 얘기도 하고 싶었어. 지난번에 꺼내려다가 케이시 때문에 정신이 없어서 말을 못 꺼냈거든." 돔이 내 표정을 살피며 대답했어. 난 앞으로 몸을 기울여 무릎에 팔꿈치를 기대고, 꼬인 손을 내려다봤어. "얘기가 길어." 한숨을 쉬며 탄산음료 병뚜껑을 따서 한 모금 마셨어. 돔이 눈썹을 치켜세우며 날 봤어. "너, 이 다음에 뭐 할 계획 있어? 난 없는데. 지금은 시간이 남아돌아, 친구." 난 입술을 깨물고 병뚜껑을 다시 닫아서 내 앞에 있는 커피 테이블에 내려놨어. 이 얘기, 대체 어디서부터 시작해야 할까? 무슨 얘기를 해야 안전하고, 무슨 얘기를 숨겨야 할까? 돔을 이 상황에 끌어들이고 싶진 않았어. 그냥 상황을 아는 사람으로라도 말이지. 그렇지만, 이 짐을 털어놓지 않고 혼자 이 길을 걸어갈 수 있을지도 모르겠더라. 고개를 들고 돔의 기대에 찬 눈과 마주했어. "지금 그냥 다 털어놓고, 걔한테 다 말해버릴까?" 돔을 보면서 생각했어. 지금 털어놓고 도움을 구하지 않으면, 제정신으로 남아 있을 확률은 얼마나 될까? 거의 없겠지. 입술을 꾹 깨물고 마침내 결정을 내렸어. "진짜 나쁜 놈들하고 엮였어." 말을 꺼냈어. "잭의 사람들?" 돔이 물었어. 고개를 끄덕였어. 다음에 무슨 말을 할지 몰라 초조하게 손가락 관절을 꺾었어. 돔에게 내 더러운 비밀을 말하는 게 옳은 일인지 확신이 안 들었거든. "얼마 전까지만 해도 언더그라운드 술집에 자주 갔었어. 조 기억나?" 돔이 고개를 끄덕였어. "어, 바텐더 말이지." 나도 처음 거기 다니기 시작했을 때, 돔을 몇 번 데려간 적이 있었어. "조 아버지가 사채업자한테 쫓기고 있었어. 도박 중독이라 빚에 허덕였지. 잠적하고 사채업자들이 조를 노렸어. 케이시랑 나랑 언더그라운드에서 돌아오는 길에 조가 맞는 걸 발견하고 끼어들었지. 조는 곧 사라졌고, 사채업자들이 우리를 노리기 시작했어." 돔이 눈썹을 찌푸리며 모든 걸 짜 맞추려는 듯했어. "그러니까, 카페에 있던 놈들이 사채업자였어?" 의심을 확인시켜주듯 고개를 끄덕였어. "이 놈들한테서 벗어나고 싶었어. 특히 케이시를 봤으니까. 케이시를 위험에 빠뜨고 싶지 않았거든. 그래서 상어보다 더 큰 포식자한테 도움을 요청했지." "잭의 갱단." 돔이 결론 내렸어. "경찰은?" 돔이 물었어. 고개를 저었어. "쓸모없어." "따라야 할 법적 절차도 많고, 서류 작업도 해야 하고, 난 그냥 어디서든, 어떻게든 빨리 보호받고 싶었어." 돔이 숨을 내쉬고 침묵했어. "그래서, 그 다음엔 어떻게 됐어? 왜 그렇게 멍한 거야? 케이시가 오늘 아침에 일어난 일에 대해 얘기해줬어. 너는 면허도 따기 전에, 몇 년 전에 운전을 했고, 실수를 한 적이 없었잖아." 돔이 날 쳐다보며 물었어. 숨을 깊게 들이쉬고 고개를 숙인 채, 손바닥으로 감은 눈꺼풀을 눌렀어. 그 순간에도 눈을 감으니 그 장면이 떠올랐어. "며칠 전에 그들이 시킨 두 번째 임무를 마치고 돌아왔어. 나... 나는..." 말문이 막혀 목에 걸렸어. 침을 삼키고 간신히 말을 꺼냈어. "누군가 총에 맞아 죽는 걸 봤어." 몇 초 동안 집 안은 침묵에 잠겼어. 손을 얼굴에서 떼고 눈을 떠서, 눈을 크게 뜬 채 날 쳐다보는 돔을 봤어. "어... 어." 목을 가다듬고 충격받은 그의 시선에서 벗어났어. 돔은 말을 잃었어. 아마 우리 입장이 바뀌었어도 나도 그랬을 거야. 돔이 모든 걸 소화할 때까지 기다렸어. "브..." 돔이 마침내 말했어. 상황의 공포가 그에게 제대로 와 닿은 듯했어. "알아." 그에 대해 아무 말도 하기 전에 내가 말했어. 내가 얼마나 엿 됐는지 누구보다 잘 알았으니까. 돔이 입을 벌렸다가 다시 다물었어. 잠시 후, 마침내 몸을 바로 세웠어. "계획을 짜자." 눈썹을 치켜세우며 돔을 봤어. "무슨 계획?" 물었어. "너를 빼내는 계획." 돔이 마치 세상에서 가장 당연한 일인 듯 간단하게 말했어. "우리가 너를 그 엿 같은 곳에 그냥 둘 순 없어. 걔들이 널 뭘 시킬지 누가 알아. 이 놈들은 총을 가지고 논다고, 브." "알아, 그리고 솔직히 말해서, 나도 그 이상으로 벗어나고 싶어, 하지만 걔들이 케이시에 대해 알고 있어. 내가 처음 걔들한테 들어간 이유는 케이시랑 나를 보호해달라고 요청하기 위해서였어. 만약 내가 그만두면, 케이시한테 위험해질 거야. 걔들이 처리해야 할 불필요한 존재가 될 테니까." 잭이 지난 밤에 했던 말을 전했어. "그럼 케이시를 건드리기 전에 우리가 걔들을 날려버리자." 돔이 내 눈을 보며 결정했어. "내가 들어가서 걔들이 저지른 짓의 흔적을 찾아낼 거야. 그거 다 모아서 완전히 끝장내자. 걔들은 감옥에서 썩을 거고, 그때쯤이면 케이시나 너한테 손도 못 댈 거야." 돔이 말을 마치자마자 계획에 동의하고 싶었지만, 돔에게 너무 위험하다는 걸 알았어. 돔이 상황을 아는 것도 위험한데, 돔까지 끼어들게 한다니? 우리가 알기로는 자살 임무가 될 수도 있었어. 돔은 내가 아무 말도 하지 않자 내 표정을 알아챘어. "우린 평생을 함께 해왔잖아, 브. 네가 무슨 대답을 하든 내가 널 도울 거라는 걸 알잖아. 이 계획을 실행하는 걸 돕고, ASAP로 끝내도록 같이 일하든가, 아니면 손 놓고 내가 혼자 위험 속에 뛰어드는 걸 지켜보든가 해." "돔," 내가 항의하기 시작했어. "너도 혼자서는 이 상황에서 무사히 빠져나올 수 없을 거라는 걸 우리 둘 다 알잖아." 돔이 말을 끊었어. "이 상황에서 무사히 빠져나오는 건 불가능해, 아예." 내가 따졌어. "음, 그래도 같이 하면 피해를 최소화할 수 있을 거야." 돔이 어깨를 으쓱했어. 가만히 앉아서 미친 사람 보듯 돔을 쳐다보며 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 나는 이 상황에서 벗어나고 싶었고, 돔은 그 한가운데로 뛰어들고 싶어 했지. "자, 브." 돔이 부추겼어. 난 고개를 흔들며, "너, 지난번에 일어난 일에 대해 조금도 화가 안 나?" 무슨 말인지 굳이 자세히 설명할 필요도 없었어. "그건 그거고, 이건 이거지, 완전히 다른 문제고 너도 알잖아. 우린 거의 형제나 다름없잖아. 어떤 형제가 서로 안 싸우겠어? 난 우선순위를 정하는 법을 안다고, 브." 돔이 건조하게 대꾸했어. 난 다시 말없이 돔을 쳐다보다가, 결국 한숨을 쉬었어. "네가 동의하지 않아도, 넌 할 거잖아, 안 그래?" 돔은 '당연하지, 셜록' 하는 표정을 지었어. 난 다시 손을 내려다보며 입가에 희미한 미소를 지었어. 고마웠어. 더 이상 이 상황에 갇혀 있다는 느낌은 안 들 거라는 걸 알았어. 이 상황에서 생존자로 나오는 게 아니라, 투사로 나올 거야. 돔이 내 등을 지켜주면, 상황에 반응만 하는 게 아니라, 상황을 통제할 수 있을 거라는 걸 알았어. 결국 포기하고 일어섰어. "그럼, 이 놈들을 어떻게 날려버릴지 계획부터 세워보자고." 우린 집 안을 돌아다니며 종이, 테이프, 마커를 찾았어. 필요한 재료를 다 찾았을 때, 돔의 방으로 가서 종이를 벽에 테이프로 붙여서 우리가 낙서할 거대한 공간을 만들었어. "좋아, 퀜틴이 우두머리야." 지금까지 배운 걸 돔에게 설명했어. "잭이 걔들하고 처음 연결된 고리였어. 걔는 꽤 오래 걔들하고 같이 있었던 것 같아. 경험이 많았거든." 돔은 눈썹을 찌푸린 채 지금까지 종이에 적어 놓은 몇 가지 정보를 번갈아 봤어. 별로 많지 않았어. 종이에 여백이 많았지, 우리가 아는 거라고는 마피아가 무기를 많이 가지고 있다는 것, 우두머리의 이름, 그리고 잭뿐이었으니까. "잭은 몇 년 전에 걔들한테 들어간 것 같아. 걔 삼촌도 걔들하고 관련돼서 잭이 그렇게 어린 나이에 들어갈 수 있었다는 얘길 들었어." 돔이 덧붙였어. 고개를 끄덕이고, 잭의 이름 아래 그 정보를 추가했어. "우린 걔들이 누구하고 싸웠는지, 그 갱단이 뭔지, 래리가 누구고 왜 죽였는지 알아내야 해." "걔네를 우리 계획에 이용할 수 있을까? '적의 적은 나의 친구' 전략?" 돔이 제안했어. 고개를 저었어. "그건 좋은 생각이 아닌 것 같아. 우린 이 엿 같은 구멍에서 벗어나려고 하는 거지, 더 깊이 들어가려는 게 아니잖아. 적의 적과 잠자리를 같이 하는 게 우리가 원하는 곳으로 가는 데 도움이 될 것 같진 않아. 어쨌든, 아마 우리를 더 깊이 빠뜨릴 거야." "맞는 말이네." 돔이 인정했어. "근데, 왜 우리가 걔네에 대해 알아야 하는데?" 어깨를 으쓱했어. "걔들에 대해 아는 게 많을수록 좋잖아?" "래리네 그룹에 얽힐 필요는 없지만, 래리가 누구든, 두 손, 두 발, 뛰는 심장이 있었어. 걔는 살해당한 사람이지. 퀜틴이 재판을 받고 감옥에 갇히게 하는 데 성공하면, 살인죄로 형량이 늘어날 수 있어." "좋아, 그럼 걔가 그랬다는 증거를 어떻게 찾을 건데? 현장에 CCTV 같은 거라도 있었어?" 돔이 물었어. 고개를 저었어. "정신이 너무 없어서 아무것도 못 봤어. 차로 가서 살펴볼 수 있겠지. 형사 사건 전문 로펌에 가서 법정에서 증거로 인정되는 게 뭔지 상담받아볼 거야." 돔이 고개를 끄덕였어. "오케이, 계획대로 하자." "계획 얘기가 나와서 말인데, 걔들을 뿌리 뽑기 전에 네가 어떻게 들어갈지에 대한 계획을 세워야 해. 잭은 우리가 가깝다는 걸 알아서 우리를 의심할 거야. 준비해야 해." 머릿속에서 계획이 계속 펼쳐지면서 머리가 돌아갔어. 종이로 시선을 돌리고 거기에 집중했어. 그리고 손으로 마커를 뻗어 선과 원을 그리고, 메모와 이름을 미친 듯이 적어 내려갔어. 돔이 내 뒤에서 아이디어를 던져줬고, 돔이 들어갈 계획의 윤곽이 잡혔어. 우리가 다 끝냈을 때는, 종이에 흰색이 거의 보이지 않았어. 돔 옆 테이블에 앉아 내가 적은 내용을 분석했어. 침묵 속에 앉아 모든 걸 곱씹었어. 영원처럼 느껴지는 시간이 흐르고, 마침내 침묵을 깨고 말했어. "이거 위험하다는 거 알지? 죽도록 맞는다는 의미가 아니라, 몸에 총알이 수십 발 박힌 채 죽는다는 의미야." 돔을 겁주려는 건 아니었지만, 상황의 위험성을 제대로 인지하지 못한 채 뛰어들게 하고 싶진 않았어. 그가 대답하지 않자, 벽에 붙은 거대한 종이에서 시선을 떼서 돔의 얼굴을 봤어. 돔은 엄숙한 눈으로 벽을 쳐다보고 있었어. 내가 선택의 여지가 있었다면, 나도 이 엉망진창에 끼어들고 싶지 않았을 테니, 그가 즉시 긍정적인 대답을 하지 않는다고 비난할 순 없었어. 대답 대신, 돔은 질문을 던졌어. "만약 우리가 이걸 안 하면 어떻게 될까?" 그런 시나리오는 생각하고 싶지 않았어. 전에는 몰랐는데, 이 상황에 갇히고 나서야 내가 '죽기 살기로' 하는 스타일이라는 걸 깨달았어. 한동안 조용히 그 질문에 대한 답을 생각했어. 답은 분명했어. 만약 우리가 이걸 안 하면, 나는 죽을 때까지 마피아에 갇혀서, 총에 맞아 죽거나, 감옥에서 썩거나, 운이 좋다면, 늙어 죽겠지. 물론, 마지막은 일어날 것 같지 않아. 나한테 그런 행운은 없는 것 같거든. 마피아를 떠나 케이시를 걷는 표적으로 만드는 건 안 돼. 돔도 알았어. 나도 알았어. 하지만 내 생각을 소리 내서 말하고 싶진 않았어. 돔의 도움을 구걸하고 싶진 않았어. 내 자존심을 위해서가 아니라, 그를 힘든 상황에 빠뜨리고 싶지 않았기 때문이야. 우린 아직 어른이 아니었어. 그렇다고 검은 작전을 수행하도록 훈련받은 십 대 스파이 요원도 아니었지. 우린 마피아 갱단을 없애기에는 자격 미달이었고, 우리 둘 다 그걸 알았어. 우리 계획은 30%의 연기력과 70%의 운에 달려 있었어. 이 사람들이 우리가 뭘 꾸미고 있는지 알아차리기 전에, 그들을 유죄로 만들 증거를 찾는 데 말이지. 돔은 마침내 날 쳐다보며 내 생각을 읽는 듯이 내 생각을 말했어. "만약 우리가 이걸 안 하면, 넌 거기 갇혀서 걔네가 시키는 더러운 일을 하게 될 거야." 시선을 피하며 부끄러움이 밀려왔어. "네 양심이 그걸 견뎌낼 수 없을 거야, 브. 넌 내가 아는 사람 중에 가장 정직한 놈이야. 케이시를 보호하려는 절박함 때문에 이 엉망진창에 빠진 거지만, 이제 널 빼낼 때가 왔어." 돔이 내 어깨를 잡고 일어섰어. "돔." 그가 떠나기 전에 내가 불렀어. 돔이 날 돌아봤어. 일어서서 돔을 봤어. "고마워. 날 위해서 해주는 거, 다 알아." "나도 네가 나를 위해서 똑같이 해줄 거라는 거 알아." 돔이 미소를 지었어. 잠시 동안, 케이시에 대한 돔의 감정에 대한 모든 드라마가 연기처럼 사라졌어. 잠깐, 우린 같이 공원을 뛰어다니면서, 우리를 잡아먹으려는 상상의 괴물로부터 서로를 보호하던 두 소년으로 돌아갔어. "이제 혼자 이 길을 걷지 않을 거야, 형제." 돔이 말했고, 그의 손이 내 어깨에 닿아 굳게 토닥거린 후, 날 지나쳐 문으로 향했어.