153장
그러고 나서, 나는 꿀꺽 삼키고 Lionett에게 마지막으로 웃어주면서, 늦어지고 있다고 말하며 실례했습니다.
Lionett은 내가 그녀에게 작별 인사를 하자 나에게 미소를 지었습니다.
"Sandra, 만나서 반가웠어요." Lionett이 웃었습니다. 나는 가게를 나와, 조심스럽게 차로 달려가 집으로 빨리 운전했습니다.
마침내 집에 도착했을 때, 나는 아이스크림 통을 냉동고에 넣고 Preston에게 전화하기 위해 휴대폰을 꺼냈습니다.
전화는 두 번 울리고 누군가 받았습니다.
"여보세요?" Pres의 잠긴 목소리가 나를 맞이했고, 나는 마침내 눈물을 흘렸습니다.
"흐-그는 아이들을 위해 그랬어, Pres," 나는 흐느껴 울었습니다. 내가 한 일에 완전히 압도당하자, 나는 엉엉 울기 시작했습니다. 모든 것이
겨우 진정되었을 때, 나는 소파에 털썩 앉아 Preston에게 전화를 걸었습니다.
"와, Case." Preston이 숨을 쉬었고, 나는 심호흡을 하고 말을 멈췄습니다.
"가게에서 Cole의 엄마를 우연히 만났어," 나는 천천히 시작하며 몇 번 삼켰습니다.
"Cole이 누구야?" Preston이 당황한 듯 물었습니다.
"그는 네 엄마 장례식에 와서 내가 사랑하는 모든 사람을 다치게 하겠다고 위협한 남자야, 내가 다시 대회에 참가해서 그와 싸우지 않으면." 나는 그에게 설명했고, 여전히 훌쩍이며 눈에서 흘러나오는 눈물을 닦았습니다.
나는 Preston의 침묵을 들었고, 그것을 계속할 신호로 여겼습니다. 나는 깊은 숨을 쉬며, 다시 엉엉 울지 않도록 노력했습니다.
"그의 엄마는 세 어린 아이들을 자기 아이로 삼았고, 그들은 아이들을 부양하기 위해 고군분투하고 있어. Cole과 그의 형제는 엄마가 아이들을 돌보는 것을 돕기 위해 대회에 참가했어. 내가 그의 형제를 불구로 만들고 대회에서 내쫓았어. 그가 화가 난 것도 당연해, 나는 괴물이야!" 나는 외치며 머리를 쳤습니다.
"그 불쌍한 가족," 나는 속삭이며 훌쩍였습니다. "내가 뭘 한 거야?" 나는 손에 대고 흐느껴 울었습니다.
"Case, 너는 주변의 모든 사람을 보호할 수 없어." Preston의 목소리는 부드러웠고, 나는 그의 말에서 위안을 얻으며, 약간 진정되었습니다.
"너는 네가 아는 사람들에게 일어나는 모든 끔찍한 일에 대해 계속 책임을 져서는 안 돼," Preston은 계속 말했습니다. 나는 떨리는 숨을 내쉬었고, 몸을 추스르려고 노력하면서 등줄기에 소름이 돋았습니다.
"너는 내가 아는 가장 좋은 사람이야, Case. 너는 항상 주변 사람들을 돌보려고 노력했고, 항상 너 자신보다 다른 사람을 먼저 생각했지. 하지만 가끔은 네가 인간이고, 할 수 있는 일이 그렇게 많지 않다는 것을 기억해야 해." Preston이 속삭였고, 나는 그의 모든 말을 붙잡고 위안을 얻었습니다.
"가끔은 어떤 이유로 일이 일어나고, 나는 그것에 더 큰 그림이 있다고 믿어. 이런 일로 자책하지 마, Case. 너는 알 수 없었고, 해야 할 일을 했을 뿐이야. 적어도 네가 사람으로서의 한계를 기억하려고 노력해 봐. 너는 신이 아니잖아, 모든 사람을 돌볼 힘이 없어." Preston은 계속해서 나를 자기 연민 상태에서 벗어나도록 설득했습니다. 그의 연설이 끝날 무렵, 나는 진정되는 것을 느꼈고, 호흡이 정상으로 돌아왔습니다.
Preston이 미니 연설을 마치자 나는 조용히 훌쩍이며 그에게 감사했습니다. 이 녀석이 내 뒤를 받쳐주지 않았다면 내가 어디에 있을지 모르겠습니다.
"이제 좀 괜찮아졌으니, Adam에게 일어난 일을 설명해 주시겠어요?" Preston이 질문했고, 나는 얼굴을 찡그렸습니다.
"그는 괜찮아?" 나는 Preston에게 물었습니다. Preston의 사람들의 감정을 읽는 능력은 드물게 그에게 오고, 그는 종종 상황을 읽는 데 둔했습니다. 만약 그가 Adam에게 무슨 일이 일어났는지 알았다면, Adam이 그의 형의 관심을 끌기 위해 매우 이상한 짓을 한 것이 틀림없습니다.
"음, 그는 너를 데려다주고 돌아온 후 그의 방으로 쳐들어갔고, 그 이후로 방에서 나오지 않았어. 점심을 권했을 때 나에게 꺼지라고 소리쳤어."
나는 한숨을 쉬며, Adam을 생각하니 마음이 아팠습니다. 그가 얼마나 힘든지 상상할 수 없습니다. 그는 그동안 Kiara의 결백을 믿었고, 그녀가 Dom 옆에 서 있는 것을 직접 보았다는 것은 정말 가슴 아팠을 것입니다.
"우리가 베이스캠프에서 내 자전거를 가지러 갔을 때, Dom과 Levy가 있었어. 우리는 Kiara를 그들과 함께 봤어. 젠장, 나는 그녀가 진짜 이름이라고 생각하지도 않아. Levy가 그녀를 다른 이름으로 부르는 것을 기억해. 아마 가명일 거야. Adam은 그걸 받아들이기 힘들었어." 나는 Preston에게 설명했고, 몇몇 움직이는 소리를 들었습니다.
"음, 적어도 이제 멍청한 짓은 안 하겠네," Preston이 말했고, 나는 그의 어깨를 으쓱하는 모습을 상상할 수 있었습니다. 나는 얼굴에 찡그림이 생기는 것을 느꼈습니다.
"네 형의 감정에 더 배려해, Pres! 그는 마음이 아파. 그는 그녀의 결백을 정말로 믿었어," 나는 꾸짖었습니다. 나는 그가 Kiara를 묘사하기 위해 결백이라는 단어를 사용했을 때 코웃음을 치는 소리를 들었습니다.
"그년은 결백과는 거리가 멀어," Pres가 중얼거리는 소리를 들었습니다. 나는 그가 한 말에 가볍게 웃으며, 그에게 동의하지 않을 수 없었습니다.
"이제 돌봐야 할 마음 아픈 남동생이 한 명 있겠네." Preston이 한숨 쉬었고, 나는 문이 열리는 소리를 전화로 들었습니다.
나는 그가 형 역할을 하려고 애쓰는 모습에 미소를 지었습니다. 그는 처음 만났을 때 정말 재수없는 놈이었는데, 그에 대한 내 시각이 얼마나 많이 변했는지 자랑스러워하지 않을 수 없었습니다.
"행운을 빌어, Pres."
Preston은 고맙다고 말하고 전화를 끊었습니다. 나는 소파에 누워 천장을 오랫동안 쳐다보며, Lionett이 말한 것을 제대로 처리했습니다. 나는 Cole의 형에게 내가 한 일을 기억하며 훌쩍였습니다.
나는 팔로 눈을 가리고 코를 통해 천천히 숨을 쉬었습니다. 새로운 결의가 내 안으로 흘러 들어오는 것을 느꼈습니다.
나는 Cole의 형을 내쫓았고, 그것은 그의 상금 획득 기회를 좁혔습니다. 나는 Cole의 형을 고칠 수 없을 것입니다. 나는 누군가의 정신을 고치는 방법을 몰랐고, 나는 기적을 행하는 사람이 아니었습니다. 나는 그저 인간일 뿐이었습니다.
하지만 내가 할 수 있는 일은 이 대회에서 우승하고 Cole의 복수심으로부터 내 사랑하는 사람들을 안전하게 지키는 것입니다.
나는 Lionett이 그렇게 자랑스러워하는 아들을 불구자이자 범죄자로 만들 수 없었습니다.
그런 생각을 하며, 나는 소파에서 발을 흔들며 일어나, 내가 가지고 있는 멍 자국으로 할 수 있는 한 훈련할 준비가 되었습니다. 나는 이 일을 이길 대회가 있습니다.