챕터 92

한 시간 뒤에, 나는 오두막 구석에 내 물건들을 다 정리했어. 먼지가 없어서 다행이네. 황 씨가 나한테 임시 침대로 얇은 쿠션, 베개, 그리고 잘 때 덮을 담요를 줬어. 별거 아닌 것 같아도 편안한 침대였어. 정리를 다 끝내고, 나는 오두막 밖으로 나가서 황 씨를 아무것도 없는 땅 한가운데에서 만났어. 주변에는 나무들이 쫙 둘러싸여 있었고, 근처에는 문명의 흔적도 없었어. 몇 주 동안 빡세게 훈련하기 딱 좋은 곳이었지. 아침 9시밖에 안 됐는데 햇빛이 엄청 쨍쨍했어. 나는 머리를 묶고, 검은색 레깅스랑 레깅스 허리 위로 묶는 헐렁한 민소매 티셔츠로 갈아입었어. 맨발이었는데, 발에 뾰족한 나뭇가지나 가시 같은 거 안 밟기를 신께 빌었어. "네가 마스터해야 할 게 6가지 있어. 첫 번째는 너 안에 간직해야 하는 믿음이야. 자신을 믿어. 네 운명을 바꿀 수 있는 사람은 너뿐이니까. 뭣보다 이걸 원해야 해. 두 번째는 집중력이야. 시작해 보자." 황 씨가 주머니에서 외국 지폐를 꺼냈어. "이 돈을 떨어뜨리면, 내가 손가락이랑 엄지손가락으로 공중에서 잡을 거야." 그가 신호를 줬고, 나는 시키는 대로 했어. 돈이 내 손을 떠난 지 2초 만에, 황 씨의 손가락이 떨어지는 돈을 잡았어. 와, 쉽네. "자, 네 차례야." 나는 어깨를 으쓱하고 손가락을 게처럼 꼬물거리면서 준비했어. 황 씨가 돈을 놓은 지 2초 만에, 나는 손가락을 튕겼어. 승리의 미소를 지었는데, 그는 혀를 차며 땅을 가리켰어. 내 미소는 사라지고, 인상이 찌푸려지는 걸 느꼈어. 젠장, 분명히 잡았는데. "다시," 황 씨가 말했고, 이번에는 처음보다 더 진지하게 임했어. 그래도 매번 1mm 차이로 놓쳤어. "집중해, 샤오 푸!" 나는 신음했어. 그는 너무 쉽게 하는 것 같았어. 너무 불공평해. "연습만 하면 돼. 자, 심호흡하고 종이에 시선을 고정해." 나는 그가 시키는 대로 했어. 종이가 더 이상 그의 손에 닿지 않자, 나는 손가락을 튕겼어. 손에 스치는 느낌이 들어서 흥분해서 비명을 지를 뻔했는데, 손가락 사이의 작은 틈으로 미끄러져 나가서 땅에 흩날렸어. 황 씨는 살짝 미소를 지으며, 눈앞에서 벌어지는 상황을 즐기는 듯했어. 나는 혀를 내밀 뻔했지만 참았어. "다시," 그가 엄하게 말했어. 몇 시간 동안 같은 짓을 반복한 끝에, 마침내 종이가 땅에 닿기 전에 잡을 수 있었어. 손가락 사이에서 종이가 바스락거리는 느낌은 말로 표현할 수 없을 정도로 기뻤고 만족스러웠어. 우리는 잠시 쉬면서, 물을 조금씩 마시고 다시 시작했어. 다음으로, 황 씨는 양초랑 성냥갑을 꺼냈어. 나는 눈살을 찌푸리면서, 양초를 끄는 내 모습을 상상했어. 하지만 몇 시간 동안 종이 돈을 잡으려고 애쓰면서, 약간 트라우마가 생겼고, 쉬운 일은 없을 거라는 걸 알았어. 이번에는 그가 나를 오두막 안으로 데려가서, 내 배 높이 정도 되는 탁자 위에 작은 접시를 놓고 양초를 놓았어. 그는 모든 창문을 닫고 양초에 불을 붙였어. '좋아, 이제 영적인 소환을 하는 건가 봐. 세상에나.' 내 양심이 조용히 말했어. 나는 머릿속의 목소리에 속으로 눈을 굴렸어. 언제나처럼 시니컬했지. 황 씨는 탁자에서 5미터 정도 떨어진 곳으로 걸어가서, 그것을 마주봤어. 그의 눈은 살짝 가늘어졌고, 무슨 일이 일어나는지도 모르는 사이에, 그는 어깨너비로 다리를 벌리고, 손가락을 접어 하이파이브 자세를 취했어. 허리를 똑바로 세우고, 손을 허리 양쪽에 댔어. 깊은 숨을 한 번 쉬고, 그는 손가락을 양초 쪽으로 향하게 앞으로 뻗었고, 갑자기 불이 붙은 양초에서 나오는 희미한 빛이 꺼졌어. 나는 그 광경에 입을 딱 벌렸어. 그는 양초에서 5미터 정도 떨어진 곳에서 작은 불을 끈 거야. 심지어 불지도 않았어. 불을 향해 공기를 친 거야. '마법사야. 다른 설명은 없어.' 내 양심이 결론을 내렸고, 이번에는 반박하지 않았어. "네 차례야. 양초에서 2걸음 떨어진 곳에서 시작해서, 4걸음, 그리고 5걸음까지 해 봐." 나는 눈을 동그랗게 뜨고 그를 쳐다봤어. "정말 제가 그걸 할 수 있다고 생각하세요? 션푸, 솔직히 말해서, 저를 쿵푸 마스터라도 되는 줄 아시면 정말 웃기시네요. 저는 그냥 평범한 사람이고, 평범한 사람은 그런 거 못 한다고요. 뭔가 숨겨둔 거라도 있어요? 흑마법? 부적?" 놀랍게도, 그는 내가 그런 종류의 일에 손대면 안 된다고 rant 할 때 나를 비웃었어. "샤오 푸, 그건 어떤 마법도 아니야. 이건 집중력을 유지하고 향상하는 최고의 방법 중 하나야. '할 수 있다' '할 수 없다'의 문제가 아니라, 단지 너의 의지의 문제일 뿐이야. 하고 싶으면, '할 수 있게' 될 거야. 원하면, 연습에 더 많은 노력을 기울이게 되고, 거기서 '할 수 있게 되는 것'이 오는 거야." 그가 하는 말에 일리가 있었고, 나는 고개를 끄덕였어. "저도 할 수 있게 되고 싶어요. 당신이 할 수 있는 건 뭐든지 할 수 있게 되고 싶어요." 나는 진심으로 말했어. 그는 나에게 미소를 지었고, 내가 시작해야 할 곳으로 데려갔어. 그는 양초에 불을 붙이고 옆으로 물러나서, 내가 시도할 수 있게 했어. 나는 숨을 쉬고, 아까 황 씨가 했던 자세를 따라 하려고 했어. 오른손을 사용해서 앞으로 뻗었고, 손가락은 양초를 향했어. 실망스럽게도, 그것은 흔들리지도 않았어. 나는 짜증이 나서 씩씩거렸고, 나를 유심히 지켜보는 황 씨를 훔쳐봤어. '해낼 수 있어, 케이스.' 나는 생각을 비우고 양초 끝에 있는 불을 쳐다봤어. 눈을 가늘게 뜨고, 주황색 불빛에 집중하고 오른손을 처음 했을 때와 같은 각도로 다시 앞으로 뻗었어. 전혀 흔들리지 않았어. 조금도. 나는 짜증이 나서 으르렁거리고 황 씨를 쳐다봤어. "션푸, 저 바보 같아요!" 나는 칭얼거렸어. "노력하는 사람처럼 보이는군. 자, 다시," 황 씨가 엄하게 반박했어. 30분 동안 똑같은 짓을 반복한 끝에, 내 팔은 욱신거리고 땀이 관자놀이를 타고 흘러내리기 시작했어. 몇 시간이 흐르고, 나는 마침내 그것을 흔들리게 할 수 있었어. 잠시 흔들렸어. 그래, 안이 너무 덥길래 우리가 살짝 열어놓은 오두막 창문 중 하나를 통해 바람이 지나간 걸 수도 있지만, 흔들렸고 그게 중요한 거잖아. 황 씨는 저녁 식사 시간이라고 알렸고, 나는 서둘러 샤워를 하러 갔어. 물은 얼음처럼 차가웠고, 피부에 닿을 때마다 몸이 부르르 떨렸어. 이가 딱딱 부딪히고, 그것을 참으려고 이를 악물었어. 추위가 뼈 속까지 스며드는 것 같았어. 지옥이었지. 옷을 다 입고 나서, 나는 오두막을 따뜻하게 유지하기 위해 작은 벽난로가 켜져 있는 거실로 달려가서 앉았어. 해가 진 지 오래되었고, 바깥 공기는 쌀쌀해졌어. 나는 불을 곁에 두고 황 씨를 기다렸어. 불은 내가 잠을 자지 않도록 하는 데 별로 도움이 되지 않았고, 몸이 약간 흔들리는 것을 느껴서, 흔들의자에 기대려고 그쪽으로 가서 잠시 기대 있었어. 불의 열기가 나를 감쌌고, 부드럽게 내 얼굴을 어루만졌어. 황 씨가 도착했을 때, 그는 접시 두 개를 가져왔고, 나에게 하나를 건네줬어. 나는 그것을 받아 먹기 시작했어. 간단한 식사였어. 고기, 감자, 그리고 채소 몇 가지. "농장이 있으시군요," 나는 부드럽게 중얼거렸어. "근데 동물은 없고, 식물만 있네요." "그 결론에 어떻게 도달했는지 설명해 봐." 황 씨가 음식을 먹으면서 도전했어. "음, 이런 것들은 아마 못 사셨을 거예요. 언덕 아래까지 내려가는 게 너무 번거로울 테니까요. 게다가, 재료를 사는 데는 돈이 필요한데, 당신은 일하지 않으니까 사는 건 빼야죠. 동물 농장이 없는 이유는, 가끔씩 날아다니는 새들 외에는 동물들 소리를 못 들어서요." 나는 손가락으로 그것들을 하나씩 짚어가며, 생각을 정리하려고 아랫입술을 깨물었어. "그럼 네가 먹는 고기는 어디서 나는 걸까?" 그가 물었고, 숟가락에 담긴 것을 씹었어. "야생에서요. 토끼나 다람쥐 고기일지도 몰라요. 토끼 고기 맛이 어떤지 생각해 본 적이 없어서 확실히는 모르겠어요. 뱀일 수도 있는데, 제발 그렇다고 말하지 마세요." 그는 고개를 끄덕였어. "좋아, 네 눈을 잘 쓰는구나." 그는 칭찬했어. 브라이언이 가르쳐준 것들을 기억해내서 속으로 칭찬했어. "브라이언이 너를 잘 가르친 것 같군. 나는 항상 그들에게 사람들이 뭔가를 보지만, 실제로 보지 않는다고 말했지. 그들은 자신에게 주어진 다른 감각도 충분히 활용하지 않아." 나는 주의 깊게 들었어. 황 씨는 짧은 강의를 해주고 나서, 먼 곳을 바라보는 듯한 표정을 지었어. 우리는 침묵 속에서 식사를 했고, 다 먹고 나니, 그는 내 접시를 가져가고 내일이 오늘보다 덜 힘들지는 않을 테니, 쉬라고 말했어. 나는 이게 그냥 몸 풀기였다는 느낌이 들었어. 몸이 아픈 걸 보니, 내일이 더 심해진다면 큰일 날 것 같았어.