챕터 191

차에서 내려서 차 주위를 빙 돌았어. 퀘틴을 처음 만났던 건물 앞에서 돔이랑 같이 서서 멍하니 쳐다봤지. 돔을 힐끔 봤어. "준비됐어?" 돔은 얼굴이 완전 굳어 있었어. 내가 돔 머릿속에 너무 여러 번 각인시킨 것 같아. 저 건물 안에 발을 들이는 순간, 돔의 운명은 결정될 거라는 걸. 우리의 임무에 성공해서 마피아를 뿌리째 뽑아버리든가, 아님 실패해서 영원히 거기에 묶이든가. 오늘 밤, 돔은 사실상 악마한테 영혼을 파는 거였어. 난 그때 제정신이 아니었어서, 돔이 뭘 각오하고 있는지 상상조차 할 수 없었어. 그래도 돔은 물러설 생각을 안 했어. 굳게 고개를 끄덕였고, 우리는 우리한테 유리한 상황이 아니라는 걸 알면서도 사자굴로 들어가려고 길을 건너기 시작했어. 저번에 여기 왔을 때처럼, 작은 거리는 텅 비어 있었어. 길가에 줄지어 서 있는 오토바이들만이 건물 안에 사람이 있다는 걸 알려주는 유일한 단서였어. 건물 자체는 지어진 이후로 한 번도 보수를 안 한 것처럼 보였어. 벽에는 세월의 흔적인 빗물 자국과 먼지가 얼룩덜룩했고, 겨우 붙어 있던 페인트도 다 떨어져 나가고 있었지. 문 앞에 도착했을 때, 난 잭스가 가르쳐준 리듬으로 노크했어. 잠시 후, 누군가 문을 열어줬고, 우릴 들여보냈어. 난 돔을 따라 안으로 들어갔어. 들어가자마자 돔은 그들의 시선을 사로잡았지. 난 그들의 시선에 신경 쓰지 않으려고 노력하면서, 겉으로는 아무렇지 않은 척하면서 퀘틴의 사무실로 자신 있게 걸어갔어. 그의 문을 두드리고 나서야 그의 목소리가 들렸어. "들어와." 문을 열고 들어가자마자, 난 눈을 가늘게 뜨고 손을 휘저었어. 방 안에 연기가 너무 자욱해서 시야가 흐릿해졌어. 연기 덩어리들이 꼬여서 방금 열린 출구로 헤엄쳐 나가, 빽빽한 공간에서 빠져나와 방 밖의 공기까지 오염시키고 있었지. 방 안에서 퀘틴은 마호가니 책상 뒤에 있는 큰 가죽 의자에 편안하게 앉아서, 다리를 책상에 걸친 채 뒤로 기대고 있었어. 그의 무게 때문에 의자가 뒤로 기울어졌고, 내 머릿속 작은 목소리가 의자가 그 압력을 견디지 못하고 부서져서 퀘틴이 왕좌에서 떨어지길 바랐어. 난 팔로 얼굴 아랫부분을 가리고 싶은 충동을 억누르고, 폐가 항의하는 데도 불구하고 안으로 들어갔어. 난 격렬하게 기침하며 방 안의 공기에 적응하려고 노력했어. 하지만 퀘틴은 자기 사무실의 공기 질에 전혀 개의치 않는 것 같았어. 그의 손가락 사이에 끼워진 게 형편없는 공기 질의 원흉이었어. 그의 책상 위에는 사용한 담배꽁초들이 수북하게 쌓인 둥근 유리 트레이가 있었지. 난 그가 그렇게 많이 담배를 피우고 공기 순환도 안 되는 방에 있으면서도 아직 살아 있다는 게 놀웠지만, 불평하진 않았어. 이 자식이 지구 온난화에 기여하는 것보다 이 방에서 혼자 질식해서 죽는 게 나았어. "너가 말한 친구가 얘야?" 퀘틴이 돔을 훑어보면서 물었어. 난 그가 돔을 평가하도록 옆으로 물러났어. 돔은 한 걸음 앞으로 나섰고, 다른 손을 앞에 들고 퀘틴을 쳐다보면서 인사도 안 했지. 난 돔이 이 자리에 처음 끌려왔을 때 내가 그랬던 것처럼 당황하지 않은 것에 약간의 점수를 줘야 했어. "너는 우리한테 얼마나 잘 맞을 것 같냐, 애송이?" 퀘틴이 물었고, 손가락 사이의 담배를 책상 위의 유리 트레이에 비벼 껐어. 그는 책상에서 발을 내리고 의자에서 일어나서 책상 주위를 걸어갔어. 돔은 어깨를 으쓱했어. "한번 해봐야 알지 않겠어요?" 퀘틴은 웃음을 터뜨리며 돔을 재미있다는 듯이 바라봤어. "어머, 이게 누구신가? 건방진 녀석이네?" 돔은 침착하게 대답하며 조금도 망설이지 않았어. "건방지다고 생각하셨다면 죄송합니다. 그냥 자신감이 있는 겁니다." 난 손가락을 꼼지락거리는 걸 막으려고, 주먹을 쥐는 걸 막으려고 가슴에 팔짱을 꼈어. 망치고 싶지 않았어. 돔은 잘하고 있었고, 내가 망치고 싶지 않았지. "그래서 저를 받아들이려면 어떤 거래를 해야 하죠?" 돔이 마피아에 대한 모든 정보가 시각화된 벽에 붙은 거미줄 같은 마인드 맵을 보면서 물었어. "나중에 그들이 발견할 만한 허점을 남기지 않는 뭔가를 찾아야 해. 네 배경 같은 거짓말은 최소한으로 하는 게 좋겠어. 너가 쉴 곳이 필요한 노숙자라는 얘기를 해서 너한테 신원 조회를 하거나 미행하게 만들고 싶지는 않아. 결국엔 너가 저택에 살고 있다는 걸 알게 될 테니까." 난 머릿속에서 돌아가는 생각들을 말했어. "너처럼 비슷한 이유를 사용하는 건 어때요?" 돔이 제안했어. 난 고개를 저었어. "걔들은 너한테 현상금이 걸려 있는지 쉽게 확인할 수 있어. 게다가, 잭스가 있다는 걸 잊으면 안 돼. 걔는 다른 애들보다 더 많이 코를 킁킁거릴 거야." 돔은 짜증이 나서 씩씩거렸어. "그럼 어쩌죠?" 난 입술을 깨물고 잠시 더 생각하다가 돔을 돌아봤어. "연기를 얼마나 잘해?" 돔이 잘난 척하는 연기를 하는 동안, 우리는 마피아가 그냥 돔을 괴롭히려고 받아들일 거라고 기대하고 있었어. 우리는 그들이 돔을 얕보게 만들어서 그들을 속이려고 베팅하고 있었지. 이런 식으로 돔은 여러 건장한 남자들이 숨소리까지 들으면서 따라붙지 않고도 그들에 대해 더 많은 정보를 찾을 수 있을지도 몰라. 퀘틴은 또 웃음을 터뜨리더니 돔을 가리키며 나를 돌아봤어. "맘에 드는데, 이 녀석." 난 겉으로 보기만큼 뻣뻣하지 않기를 바라면서 미소를 지었어. 다행히도, 우린 방금 장애물을 넘은 것 같았어. 긴장이 조금 풀리자, 난 누군가에게 감시당하는 느낌이 강하게 들었어. 문 뒤를 돌아봤는데, 그 문은 활짝 열린 채였고, 몇몇 남자들이 마치 모든 걸 뚫어버릴 듯한 노려보는 시선으로 서 있었어. 그들은 모두 비슷한 자세를 취하고 있었고, 다리를 벌리고 방에서 뛰쳐나가려는 사람, 즉 돔이나 나를 잡을 준비가 된 것처럼 보였지. 난 목구멍에 걸린 큰 덩어리를 삼키면서 참을 수밖에 없었어. "그래서..." 난 퀘틴을 바라보면서 말을 걸었어. 퀘틴은 여전히 돔을, 마치 전에 본 적 없는 표본처럼 쳐다보고 있었어. 퀘틴은 눈썹을 치켜세우며 나를 돌아봤어. "음, 왜?" 그는 돔과 나를 번갈아 보더니, "아, 맞다."라고 말하는 표정을 지었어. 그는 만족스럽게 고개를 끄덕였어. "그래, 물론이지." 그러고 나서 그는 나를 지나쳐 문가에서 우리를 여전히 지켜보고 있는 부하들을 바라봤어. "얘들아, 우리 새 멤버를 환영해..." 퀘틴은 잠시 멈추고 돔을 기대하는 듯이 쳐다봤어. "돔." 그는 퉁명스럽게 대답했어. 돔은 확실히 나보다 훨씬 잘하고 있었어. 내가 이 곳에서 벗어나려고 할 때처럼 긴장하고 불안했다면, 전혀 드러나지 않았겠지. 돔은 마치 집에 온 듯한 표정이었고, 그가 보여준 편안한 바디랭귀지는 타의 추종을 불허했어. 그의 대답에 또 한 번의 폭소가 터져 나왔어. "돔... 도미닉 토레토? 야, 나 그 영화 진짜 좋아하는데." 그는 돔에게 더 가까이 다가가 어깨를 툭 쳤어. "마피아에 온 걸 환영한다, 애송이." 돔은 퀘틴에게 한 번 고개를 끄덕였고, 마치 자기가 가입 심사에 통과할 거라고 한순간도 의심하지 않았다는 듯이 코를 숙이며 자기 신발을 내려다봤어. 퀘틴의 얼굴에는 그의 환영하는 미소를 믿을 수 없게 만드는 무언가가 있었어. 아마도 그의 눈빛의 차가움이나, 완전히 제정신이 아닌 것 같은 반짝임 때문일 거야. 돔과 퀘틴이 미니 시선 싸움을 하는 동안, 내 불안감은 시간이 흐르면서 더 커졌어. 퀘틴의 미소는 여전히 유지되었지만, 그가 돔을 바라보는 방식에는 따뜻함이 전혀 없었어. 돔은 물러서지 않았어. 퀘틴의 눈을 정면으로 마주했지. 몇 초간의 침묵 후, 돔은 미소를 지었어. 돔의 미소를 보자, 난 뺨 안쪽을 깨물었어. 그건 진짜 미소가 아니었어, 그건 확실했어. 하지만 뻣뻣한 미소도 아니었지. 마치 퀘틴의 눈의 광적인 빛깔을 따라 하려는 듯했어. "퀘틴만큼 미친 놈일지도 몰라." 라고 속으로 생각했어. 하지만 돔이 미소로 긴장을 깨뜨리자, 퀘틴은 다시 웃음을 터뜨리고 돔의 어깨를 마지막으로 한 번 치더니 방에서 나갔어. 난 내가 잡고 있다는 걸 깨닫지 못했던 숨을 내쉬었어. 퀘틴이 방에서 나가자, 문가에 있던 우울한 남자들은 길 잃은 거대한 무서운 강아지들처럼 그와 함께 걸어갔어. 그들이 시야에서 사라진 후, 난 돔을 돌아봤고 그의 팔을 토닥이려고 그에게 다가갔어. 아무 말도 안 했어. 날 편집증 환자라고 불러도 좋아. 하지만 사자굴에 들어간 후에 우리의 계획을 망치는 위험을 감수하느니, 벽을 마치 눈과 귀가 있는 것처럼 대하는 게 낫다고 생각했어. 돔과 난 서로 눈으로 대화할 수 있을 만큼 오랫동안 서로를 알아왔어. 난 문을 향해 고개를 끄덕였고, 그에게 나가자는 신호를 보냈어. 방 안의 연기가 나를 질식시키기 시작했어. 그게 폐에 자리 잡고 흐려지면서 숨쉬기 힘들게 만드는 걸 느낄 수 있었지. 우리는 방에서 나와 곧바로 문을 열고 거리로 나갔어. 차에 타려고 할 때, 목소리가 우릴 멈춰 세웠어. "존슨!" 잭스가 불렀어. 그는 길을 건너서 우리 차로 달려왔고, 난 차 주위를 돌아서 돔 옆에 섰어. 그가 마침내 들을 수 있는 거리에 오자, 그는 돔과 내가 그가 할 거라고 예상했던 모든 말을 쏟아내기 시작했어. "여기서 뭘 하는 거야, 이 씨발놈아? 네 여동생 목숨이 위태롭다는 거 확실하게 말했잖아!" 난 아무 표정 없이 가만히 있었고, 반응하지 않기로 했어. 내가 아무 말도 안 하자, 그는 돔에게로 타겟을 바꿨어. "여기서 뭐 하는 거야, 로스?" 돔은 아까 퀘틴에게 지었던 것과 비슷한 미소를 짓고 어깨를 으쓱했어. "멋있을 것 같아서요." 잭스는 돔을 매섭게 쳐다봤어. "이게 장난이라고 생각하는 거야?" 그는 나를 돌아보며 말했어. "존슨, 너는 걔한테 우리가 했던 지난번 임무에 대해 말해줬을 텐데. 네 친구가 아무것도 모른 채 이런 데 들어오게 내버려두진 않았겠지." 난 퀘틴을 마주했을 때 돔이 했던 것처럼 어떤 것도 해낼 만큼 연기 실력이 자신 없어서, 어깨를 으쓱했어. "너가 뭘 생각하든 신경 안 써." 난 간단하게 말했어. 돔은 잭스의 관심을 나에게서 자기 자신으로 돌리며 끼어들었어. "우린 너랑 싸울 생각 없으니까, 그냥 꺼져." 하지만 잭스는 움직이지 않았어. "너는 걔들 모두를 속였을지 몰라. 하지만 난 너희 둘 다 알아. 조심해. 너희 둘 다 주시할 거야." 그게 그가 우리 둘을 마지막으로 노려보면서 했던 마지막 말이었고, 그는 다시 건물로 돌아갔어. 난 차 운전석으로 돌아가서 탔어. 시동을 걸고, 그 동네에서 최대한 멀리 떨어져서 그 지역에서 벗어나고 싶어서 죽을 것 같았어. 거기에 계속 머무르면 감시당하는 느낌이 들었고, 그 의심을 확인하기 위해 주변에 머물고 싶지 않았어. "뭐, 우리가 예상했던 거랑 다를 게 없네." 우리가 좀 달리자 돔이 마침내 말했어. 그도 나만큼 충격을 받았고 정신을 차릴 시간이 필요했던 것 같아. 난 동의하며 고개를 끄덕였어. "이제, 걔를 우리 흔적에서 떼어놓기 위해서 뭘 해야 할지 생각해야 해. 안 그러면 잡히게 될 거야." "뭐라도 생각해 보자." 돔이 길을 둘러보면서 안심시켰어. 돔은 이 지역에 처음 와보는 것 같았어. 이해가 됐지. 우리처럼 편안하게 자란 애들은 무슨 일이 있어도 이 지역을 피하라고 배웠어. 처음 퀘틴을 만나러 여기에 온 것도 나도 이 지역에 처음 온 거였어. 난 잠시 돔을 옆으로 힐끔 보면서, 드디어 하고 싶었던 말을 하기로 했어. "너 진짜 연기 잘한다, 대박. 상상도 못했어." 돔은 헛웃음을 터뜨렸어. "야, 가슴이 밖으로 튀어나올 것 같았어, 얼마나 세게 뛰었는지. 퀘틴이 듣지 않기만을 계속 기도했어. 진짜 엄청 크게 뛰었거든." "잘했어." 난 그를 칭찬하면서 그의 눈에 보이는 쪽으로 입술 한쪽을 들어 올려 반쯤 미소를 지었어. "고마워. 그럼 성공한 거야?" "아직은." 난 확언했어. 퀘틴이 얼굴에 붙이고 있던 미소를 아직 떨쳐낼 수 없었어. 그건 피부 안쪽이 기어가는 듯한 소름 끼치는 종류였어. 그럼에도 불구하고, 우리의 임무는 돔을 안에 들어가게 하는 거였고, 우린 그걸 해냈으니 오늘은 우리에게 승리였어. 일단 지금은 그걸로 만족하고, 다음에 우리가 넘어야 할 또 다른 장애물이 있을 때까지 마음의 평화를 조금이나마 누리자.