142장

이를 갈면서, 폰을 노려봤어. 프레스톤 번호로 다이얼을 돌렸지. 아담의 멍청한 머리에 정신 좀 차리게 해야 했어. 날 기억 못하고, 사고 전처럼 날 잘 모르는 건 이해해. 하지만 이건 변명이 안 돼. 아담이 날 의심하는 게 너무 어이없었어. 벽에 머리를 박아서 머리 꿀밤을 더 키우고 싶을 정도였어. 바로 소파에 엉덩이를 붙이고, 아이스크림을 손에 든 채로 아담한테 전화해서 내가 알아낸 걸 말해줬어. "여보세요?" 아담 목소리가 쉰 소리였고, 헛기침을 하면서 다시 인사를 했어. "아담, 키아라가 돔을 위해 일하고 있어." 돌려 말하지 않고 바로 핵심을 찔렀어. 돔이 자기 사람들을 아담네 가족에게 얼마나 가까이 접근시켰는지 소름이 돋았어. 애들이 키아라랑 같은 방에 있었고, 내가 그걸 허락했지. "케이스, 말도 안 돼. 키아라는 착한 애고, 그런 망할 놈이랑 절대 연관될 리 없어." 아담은 혼란스러워하며 믿지 못하는 듯했어. "나 믿어, 돔 부하 중 한 명이랑 공원에서 같이 있는 거 봤어. 걔네랑 같이 있다고." 흥분해서 말했고, 머리에서 아이스크림 통을 떼고 한 입 더 떠먹었어. 불타는 마음을 식히려고. 이 자식 때문에 너무 짜증 나서 머리통을 흔들어서 떨어뜨리고 싶었어. "케이스, 마음 아픈 건 알지만, 네가 이럴 줄은 몰랐어. 널 잘 기억 못하지만, 누군가의 관계를 망쳐서 원하는 걸 얻으려는 사람을 사랑할 리는 없어. 실망했어, 케이스." 아담이 쏘아붙였고, 난 짜증 나서 전화를 끊었어. 날 못 믿는다면, 굳이 설득하려 애쓸 필요가 없었지. 프레스톤이나 제리한테 전화하는 게 낫겠어. 걔가 기억을 잃었다는 건 알지만, 그렇다고 내 의도를 의심할 권한이 있는 건 아니잖아. 걔한테 온갖 욕을 다 퍼붓고 싶었지만, 희망 없는 일에 시간 낭비하는 건 그만두기로 했어. 프레스톤이 받을 때까지 기다렸지만, 바로 음성 사서함으로 넘어갔어. 짜증 나서 폰을 벽에 던질 뻔했지. 재빨리 제리 번호로 다시 걸었어. 이것도 안 되면, 직접 거기로 쳐들어가야지. 그 망할 년이 존스네 근처에도 못 가게 할 거야. 제리 번호로 다이얼을 돌렸어. 하나님께 짧게 기도를 드리고, 마침내 누군가 전화를 받았어. 급하게 감사를 표하고, 상대방에게 인사를 건넸지. "여보세요?" 흥분해서 물었어. "케이스?" 피오 목소리가 들려왔고, 안도하며 한숨을 쉬었어. "응, 케이스야, 피오. 아빠나 프레스톤 있니, 얘야? 걔네한테 전화 좀 바꿔줄 수 있을까?" 피오가 놀랄까 봐 조심스럽게 말했어. "프레스턴 여기 있어." 프레스톤 이름을 발음하느라 혀가 꼬이는 모습에 거의 귀여워할 뻔했지만, 정신을 차렸어. "피오, 전화 좀 바꿔줄래? 얘기 좀 해야 해." 달콤하게 구슬리며, 피오가 '착한 아이'처럼 내 말을 듣기를 바랐어. 피오가 대답하기도 전에, 프레스톤 목소리가 들려왔어. "피오? 누구야?" 피오가 내 이름을 언급하며 대답하는 소리가 들렸고, 곧 전화가 바뀌었어. "케이스? 무슨 일이야?" 프레스톤이 묻자, 드디어 숨을 쉴 수 있을 것 같았어. "아, 제발, 다들한테 전화했는데. 왜 전화 안 받았어? 아니, 그건 중요하지 않아. 키아라가 돔이랑 같이 일하고 있어, 애들 근처에 못 가게 하고, 믿지 마!" 흥분해서 말했어. "어이, 잠깐만. 진짜 확실해? 널 잘 모르는 사람은 질투심 때문에 사람을 의심하는 거라고 생각할 수도 있는데." 프레스톤이 불안하게 농담을 했고, 난 짜증이 났어. "나도 알아." 중얼거리며, 내가 어떻게 알게 됐는지 설명하기 시작했어. "공원에서 돔 부하 중 한 명이랑 얘기하는 걸 봤고, 바로 걔한테 달려들었어. 돔이랑 같이 있는 게 확실해." "아담한테 이 얘기 했어? 걔가 키아라랑 제일 가깝잖아." 프레스톤이 이번엔 진지하게 물었고, 날 믿는다는 걸 바로 알았어. "해봤어. 내가 알아낸 순간 걔한테 제일 먼저 전화했는데, 기억 상실증이 기억뿐만 아니라 사람에 대한 믿음까지 망치고 있나 봐. 걔는 내가 질투해서 관계를 깨려고 한다고 생각하고 있어. 솔직히 웃기잖아! 지금은 '나한테 너무 실망했대'. 솔직히, 기억을 잃었으면, 내가 걔한테서 떠난 거 솔직하게 말한 이후로 한 번도 거짓말한 적 없는데, 그거라도 점수를 좀 따야 하는 거 아니야?" 프레스톤한테 불만을 토로했고, 속에서 타오르는 불을 뱉어내려고 했어. "진정해, 케이스. 내가 가서 얘기해볼게, 알았지? 네가 그런 애 아니라는 거 이해하게 할게. 어쩌면 너희 둘은 다시 만남을 가져야 할지도 몰라. 긍정적으로 보면, 키아라는 이제 끝났고, 너희가 예전 관계를 다시 시작할 수도 있잖아. 케이담 만세!" '케이담' 얘기가 나오자, 폰을 귀에서 떼고 내가 페넬로페랑 통화하는 건 아닌지 다시 확인했어. 나한테 '커플' 얘기를 하는 사람은 아마 걔밖에 없을 거야. 다시 귀에 대자, 칼리가 프레스톤한테 묻는 소리가 들렸어, "키아라는 왜요?" 프레스톤은 바로 대답했어. "키아라는 나쁜 애야. 얘들아, 기억해, 키아라 - 나빠, 나빠, 나빠. 알았지?" 애들한테 키아라를 멀리하라고 하는 모습에 거의 웃을 뻔했어. "그럼 케이스가 아담 여자친구 되는 거예요?" 칼리가 속삭이는 소리가 들렸고, 난 충격받아서 입을 다물지 못했어. 걔가 항상 내가 아담이랑 아직 사귀고 있다고 생각하는 줄 알았거든. "아마도, 꼬마야." 프레스톤이 행복하게 말했고, 다시 나랑 통화했어. "키아라가 애들 근처에 못 가게 하고, 아담한테도 얘기해볼게. 걔한테 정신 차리게 한 다음에 너한테 전화하게 할게." 프레스톤이 안심시켜줬어. 소파에 기대앉아서, 다시 아이스크림을 먹기 시작했어. "고마워, 프레스. 조만간 전화할게." 고맙다고 말했어. "그래. 조심해, 케이스. 네가 무슨 말을 해도 그 시합을 안 멈출 거라는 건 알지만, 조심해, 알았지? 몸 잘 챙기고." 걱정하는 모습에 웃음이 나왔어. 그럴 필요 없는데 싶었지만, 자만해서 내가 챔피언이라고 생각하고 싶지 않았어. 아직 훈련해야 하고, 기술도 연습해야지. "알았어, 프레스. 너도 조심해. 아담한테, 키아라에 대해 다 알고도 계속 만날 생각이면, 내가 직접 거세해버릴 거라고 전해줘." 어두운 목소리로 말하며, 아직도 아이스크림을 입에 넣고 협박을 했어. "좋아, 이제 완전 사이코 전 여친 같네." 프레스톤이 중얼거렸고, 난 미소를 지었어. "봐, 내가 말했잖아! 사이코 전 여친이랑 그냥 사실을 말하는 거랑은 엄청난 차이가 있어!" 소리쳤고, 프레스톤이 가봐야 해서 전화를 끊었어. 아직도 아담이 날 못 믿는다는 사실에 빡쳐 있었어. 걔네 집에 가서 내 의심을 샀다는 이유로 걔 뺨을 한 대 갈겨주고 싶은 마음이 굴뚝같았어. 어떻게 내가 질투심 때문에 그런다고 생각할 수 있는 거지? 물론, 걔 여자친구가 나쁜 년이라는 걸 알게 돼서 조금 기뻤다는 건 부인하지 않겠어. 하지만 조금만. 그래, 엄청 많이 기뻤지만, 다른 사람한테는 절대 말 안 할 거야. 나 자신 외에는. 반쯤 먹은 아이스크림 통을 닫고 냉동실에 다시 넣고 기지개를 켰어. 옆구리에 쥐가 나기 시작해서 바로 멈추고, 아픈 부분을 눌러서 풀어줬어. "아, 아, 아," 중얼거리고 한숨을 쉬었어. 시계를 보고 훈련할 시간이라고 결정했지. 너무 오랫동안 훈련을 안 했지만, 다행히 아까처럼 날 긴장하게 만드는 순간들이 있었어. 적어도 그 싸움을 일종의 스파링이라고 생각하고 훈련에 도움이 되게 할 수 있었지. 내 방으로 가서 훈련복으로 갈아입고, 체육관으로 가서 샌드백을 치기 시작했어.