챕터 103
그가 사라졌어.
레비도 사라졌어.
아니, 비유적으로 말하는 거 아니야. 진짜로 없어졌다고.
밧줄은 끊어져 있었고, 그가 앉아 있던 자리는 이미 차가웠어. 내가 확인하러 갔을 땐 이미 오래전에 가버린 뒤였지.
그가 가지고 있던 것들을 확인했어야 했는데. 아오. 그래서 내가 절대 훌륭한 마피아나 경찰이 못 되는 거야. 너무 순진하다니까.
다시 잡기만 해봐. 진짜 죽여버릴 거야. 내가 힘들게 쌓아온 신뢰가 매번 산산조각 나는 꼴은 이제 지긋지긋해. 이런 꼴을 또 겪을 순 없어. 너무 고통스러워; 누군가를 믿었는데 알고 보니 그냥 썅년들이었다는 걸 알게 되는 건.
그가 사라진 걸 확인하고 오두막으로 돌아갔어. 충격에 멍해져서 잠시 모든 게 비현실적으로 느껴졌지. 멍함을 쫓아내려고 애쓰지 않았어. 현실을 마주하고 싶지도 않았고, 그가 어디로 갔을지, 뭘 하고 있을지 생각하고 싶지도 않았어.
지금 내가 걱정해야 할 건 다음 싸움 일정을 어떻게 구하느냐 뿐이었어. 다음 싸움이 언제인지는 알지만, 레비가 앞으로의 싸움에 대해 알려줬을 텐데. 그럼 그는 아마 누군가에게 문자를 받거나 전화를 받아서 언제인지 들었을 거야.
그럼 이제 내부 사람과 연락을 해야 해. 시합에 대해 생각하니, 레비가 왜 내가 필요할 때 이 시합을 탈출구로 제시했는지 궁금해지네. 이 시합에도 뭔가 이상한 점이 있는 게 분명해. 다리가 부러진 남자와 그의 형에게 일어난 일은 뭔가 계획된 일일 수도 있어. 아니면 그냥 운이 없었던 걸 수도 있고.
하지만 아담을 들이받고 기억상실증에 걸리게 한 사람이 내가 다치게 한 남자의 형제이고, 돔이 나를 해치도록 아담을 세뇌하는 것만 남았다면, 너무 우연의 일치 아니야?
돔은 기회를 보고 잡았을 거야, 지금까지 내가 아는 건 그게 전부야. 나머지는 물음표와 가능성일 뿐이지. 그들이 이걸 계획했든 안 했든, 어쨌든 내가 시합에 다시 참여하게 만드는 데 성공했어.
지난 사건 이후, 그들은 내가 그 멍청한 시합에 다시 들어갈 거라고 확신했을 거야. 제발 그 시합이 퀜틴의 패거리한테 진짜로 조종당하는 일만 없었으면 좋겠어. 그럼 나한테 진짜 끝장이니까.
절대로 시합에서 살아남지 못할 거야.
그 생각은 레비에 대한 또 다른 질문으로 이어졌어. 그는 원래부터 냉혈한이었을까? 그가 정말 나의 안위를 신경 쓰지 않았을까; 우리가 함께 겪었던 모든 일들 후에? 그가 이 시합에 참여하라고 제안할 때 말을 삼켰을까? 그가 나의 피가 쏟아질 수도 있는 시합에 나를 등록시키고 있다는 걸 알았을 때 고통스러웠을까? 그가 나를 진심으로 아낀 적이 있었을까?
그 질문들에 대한 답을 알고 싶었는지 잘 모르겠어. 내가 아는 건 그는 더 이상 친구가 아니라는 것과, 친구라고, 어쩌면 가족이라고 주장하는 사람들의 배신에 익숙해져야 한다는 것뿐이야; 내가 무덤에 갈 때까지 이런 일이 끝나지 않을 것 같으니까. 가족을 밀어내서는 안 된다는 것만 알아. 하지만 너무 의지하는 건 막아야 해.
어렵겠지만, 이 엉망진창 속에서 살아남아야 해, 내 인생의 이 ###챕터가 끝날 때까지는. 그게 내가 스스로에게 약속한 거였어. 이 엉망진창에서 벗어나 평범하고 괜찮은 사람으로 살 거라고, 나 자신에게 말했지. 가정을 이루고, 합법적인 직업을 갖고, 더 이상 길거리 싸움은 하지 않겠다고.
나는 이 모든 것을 헤쳐나갈 거야, 그리고 쓰레기 같은 것들이 내 위로 쏟아지는 일 없이 해낼 거야.
이런 생각들이 내 머릿속에서 맴도는 동안, 나는 무의식적으로 부엌 카운터 뒤 의자에 앉아 있었어. 황 씨가 부엌 문을 열고 나를 봤지만 아무 질문도 하지 않았어. 그는 말없이 부엌을 돌아다니며 필요한 것을 챙기고는, 나에게 공간을 주기 위해 나갔어.
하지만 오래가진 않았지.