챕터 202

그래, 그냥 브라이언트, 생각나면 아무 때나 들러. 오늘 밤에 딱히 계획은 없어서 아마 집에 있을 거야. 주소 문자로 보내줄게." 리브스 장군님이 전화로 말했어. "감사합니다, 장군님. 가는 길에 전화할게요." 나는 전화를 끊기 전에 전화기에 대고 말했어. 돔한테 마지막으로 연락받은 지 며칠 됐네. 만약 우리가 싸우지 않았다면, 매일 붙어다니는 사이는 아니니까 걔가 조용해도 별 생각 안 했을 텐데, 지난번에 헤어졌을 때 분위기가 찜찜해서 걱정됐어. 걔가 요즘 뭐 올렸나, 활동은 하나 소셜 미디어 계정 뒤져봤는데, 걱정을 덜어줄 만한 건 없었어. 내가 너무 심했나... 근데 어쩌라고? 솔직히 말해서, 그날 내가 한 일 후회 안 해. 케이시 돕기 위해서 해야만 했던 일인 거 아니까. 근데 그러면서 내 친한 친구 중 한 명한테 상처를 줬다는 게 마음에 걸렸어. 한숨 쉬면서 폰 집어넣고 고개 들었더니, 인상부터 찌푸려지네. 우리가 그렇게 가기 싫어했던 파티 날짜였다는 걸 까먹었었나? '우리'라고 말하는 건, 케이시도 속으로는 엄청 싫어했을 거 같아서 그래. 케이시가 방에 들어왔는데, 엉덩이 바로 아래에서 끝나는 미니드레스에 얇은 끈이 달려 있어서 금방이라도 끊어질 것 같았어. 나는 고개를 저었어. "절대 안 돼." 케이시는 내 반응을 예상했다는 듯이 눈을 굴렸어. 뭘 더 기대했겠어? "와, 케이스, 너 진짜 예쁘다! 파티에 있는 남자들이 다 너한테 눈을 떼지 못하겠네?" "그냥 드레스야, 브라이. 봐봐, 아무것도 안 보이잖아. 너가 노출 있는 옷 싫어하는 거 알아서 고른 거야." 드레스 목 부분을 가리키면서 말했어. 걔 말이 맞긴 해, 아무것도 안 보였어, 근데 그래도 그 드레스가 맘에 들진 않았어. "이게 노출이 없다고?" 나는 어리둥절해서 물었어. "아닌가?" 걔는 눈썹을 치켜세우고, 손은 계속 드레스를 가리키면서 나한테 따졌어. "몰라." 나는 인상을 찌푸리면서 신음했어. "바지 입으면 안 돼?" 케이시는 "진짜?" 라는 표정으로 나를 쳐다봤어. 나는 "왜 안 되는데." 하는 표정으로 눈을 크게 떴어. 너무 짧아서 불안한 드레스 밑단을 쳐다봤어. 케이시는 내가 쳐다보는 곳을 따라 보더니 한숨을 쉬었어. "야, 오빠, 고등학교 파티에 무릎까지 오는 드레스나 그런 거 입을 순 없잖아. 내가 생각할 수 있는 최고의 드레스야. 몸에 딱 달라붙지도 않고, 너가 싫어하는 노출도 없는데, 그래도 내가 끼고 싶은 고등학교 파티에 적당히 '꼴깝' 떨 수 있는 정도는 되잖아." "꼴깝?" 나는 그 단어 선택에 코를 찡그렸어. "진짜?" 걔는 어깨를 으쓱하고, 현관 옆 신발장에 가서 신을 만한 걸 찾으면서 나를 지나쳐 갔어. "그게 무슨 뜻인지는 알아?" 내가 신발장 옆에 멈춰 서서 맘에 드는 신발을 찾으려고 낑낑대는 걔를 따라가면서 물었어. "몰라, 그냥 요즘 유행하는 말인가 보지. 대충 무슨 뜻인지는 아는데, 당연히 교과서적인 의미는 아니지. 너 똑똑한 척 그만해, 너 똑똑한 거 다 알아." 걔는 퉁명스럽게 대답하면서, 나한테 슬쩍 욕을 섞었어. 나는 고개를 흔들면서, 엄마가 사준 힐을 꺼내는 걔를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어. 엄마한테 절대 안 신을 거라고 말했던 거 기억나는데, 엄마는 그래도 혹시 신을 일이 있을지도 모르니 하나쯤은 있어야 한다고 우겼었지. 케이시가 저걸 자진해서 신을 거라고는 상상도 못 했는데. 근데 또, 바지 대신 드레스를 고를 거라고도 생각 못 했지. 힐을 신은 다음, 걔는 내 팔을 잡고 거의 질질 끌다시피 나를 차로 데려갔어. "야, 빨리 가자." "안 가면 안 돼?" 100번째 시도해 봤어. 내 여동생은 나를 죽일 듯이 쳐다봤어. 나는 항복하는 제스처로 걔가 안 잡고 있는 손을 들었어. "알았어, 알았어, 더는 안 물어볼게." 걔는 고개를 끄덕였고, 눈은 "그러는 게 좋을 거야."라고 말하고 있었어. 그래도 나는 케이시를 파티 말고 다른 데로 데려가고 싶은 마음이 굴뚝같았어. 근데 케이시는 똑똑했어. 걔는 GPS를 켜서 나를 감시했어. 내가 시간을 끌려고 GPS에 없는 길로 갔더니, 걔는 내 팔을 때리고 폰을 가리키면서 하이라이트 된 지도를 보여줬어. 똑같은 데를 계속 맞아서 팔을 비벼야 했어. 한 번은 폭발해서 걔한테 말했지, "적어도 다른 데를 때려!" 눈빛만으로 죽일 수 있다면, 나는 이미 땅속에 묻혔을 거야. "야, 너 장난 그만 치고 파티로 제대로 운전했으면 맞지도 않았을 거야!" 알았어, 인정. 그래도 삐지는 건 어쩔 수 없었어. 상처받았어. 감정적으로나, 육체적으로나. 우리가 파티에 도착하는 데 30분이나 걸렸고, 걔가 차에서 내리기 전에 나는 걔 팔을 잡고 마지막 조언과 당부를 했어. 걔를 막는 건 어렵지 않았어. 걔가 차에서 바로 안 내리고, 나한테 기회를 주면 내가 차를 다시 한 바퀴 돌 거라고 생각하고 있다는 건, 이 파티 말고는 어디든 가고 싶어 한다는 걸 보여주는 거였지. 걔의 망설임은 너무나 분명했어. "남자애들 근처에도 가지 마." 내가 먼저 말했어. 걔는 눈을 굴렸어. "너도 알잖아, 남자애들 없는 데가 없다는 거. 완전 바글바글하던데." 걔는 사람이 넘쳐나는 집을 가리켰어. 나는 걔가 뭘 말하는 건지 보려고 돌아서서 한숨을 쉬었어. 물론, 걔 말이 맞았어. 물론, 내가 한 말이 불가능하다는 걸 알았지. 그래도 오빠는 소원할 수 있잖아, 그렇지? "수상한 놈들 근처에도 가지 마." 내가 말했어. 또 눈을 굴렸어. "아, 당연하지." "야, 싸가지 없게 굴지 마." 내가 걔 이마를 톡 쳤어. "아." 걔는 짜증 난 듯이 나를 노려보면서 그 부분을 비볐어. "야, 너가 나 더 때렸잖아!" 나는 걔가 차 안에서 계속 때렸던 팔 부분을 가리켰어. "운전자는 때리지 않는다는 말은 어디 갔어?" 나는 씩씩거렸어. "야, 운전자가 멍청했잖아." 걔가 대꾸했어. 역시, 걔 말이 맞았어, 운전자가 자초했지. 몇 초 지나고 우리 사이의 장난기는 사라졌고, 나는 걔 눈을 쳐다보면서 진지하게 말했어. "이거 하기 싫으면, 지금이라도 늦지 않았어, 케이스?" 걔는 볼을 깨물고, 창밖으로 빛이 쏟아져 나오는 집을 쳐다봤어. 다시 나를 쳐다봤을 때, 걔 눈에서 두려움, 자신에 대한 불안감, 낯선 곳에 발을 내딛어야 하는 불편함이 보였지만, 그 무엇보다 걔의 결의가 다른 모든 감정보다 밝게 빛나고 있었어. 걔는 마음을 굳힌 것 같았어. 걔는 해낼 거야. 다른 사람들이 뭐라고 하든, 걔는 그 여자애들한테 증명해 보일 거야. "알았어." 내가 드디어 말했어. 걔는 굳이 말로 하지 않아도, 내가 다 알아들었어. "몇 시간 뒤에 데리러 갈게. 조심하고." 나는 걔 어깨를 잡았어. "뭐 필요하면 전화해." 걔는 고개를 끄덕였어. "고마워, 오빠." 나도 고개를 끄덕이고, 걔가 가방을 들고 차에서 내리는 걸 지켜봤어. 걔가 현관으로 들어가는 걸 확인하고 나서야 눈을 떼고, 차 대시보드 서랍을 열어서 서류가 있는지 확인했어. 제너럴한테 가기 전에, 혹시 서류를 안 챙겼을까 봐. 케이시가 준비하는 동안 거기 넣어둔 거 기억나는데, 그래도 불안할 만했지; 1년 동안 잠복근무하고 목숨 걸고 한 일이니까. 제너럴이 알려준 주소를 GPS에 입력하고 운전을 시작했어. 도착 예정 시간은 1시간. 걔한테 상황을 브리핑하고 도움을 요청하고 모든 걸 넘기는 데 30분이면 충분할 거야. 그리고 파티에 다시 가서 케이시를 제시간에 데리러 갈 수 있겠지. 제너럴 집에 거의 다 왔을 때, 폰이 울리기 시작했어. 발신자 표시도 안 보고 전화를 받고 차 스피커에 연결했어. "브라이언트?" 익숙한 목소리가 폰으로 물었어. "어, 네.." 나는 말을 흐리면서, 누구 목소린지 기억하려고 했어. 잠깐 도로에서 눈을 떼고 발신자 표시를 확인했는데, 케이시 번호였어. "케이시 친구 섀이야." 걔가 말했어. "아, 그래. 미안, 목소리를 못 알아봤어." 나는 다시 도로를 쳐다보면서 말했어. "케이시 괜찮아? 왜 걔 폰이 너한테 있어? 걔가 잃어버린 거야?" "음.." 섀이는 망설였어. 뭔가 이상한 낌새가 들어서, 섀이가 무슨 일이 일어났는지 말하기도 전에 왼쪽 깜빡이를 켜고 유턴할 곳을 찾았어. "데리러 가야 할 거 같아." 섀이가 드디어 말했어. 나는 이미 차를 돌리고 있었어. "지금 30분 거리인데, 곧 갈게. 내가 갈 때까지 걔 좀 잘 부탁해." 섀이는 "알았어." 하고 전화를 끊었고, 나는 제너럴 번호로 전화해서 너무 늦을 거라고 말했어. "괜찮아요?" 걔가 물었어. "네, 여동생 때문에 문제가 생겨서 데리러 집에 데려다줘야 해요. 늦게 해서 죄송해요." 나는 걔 시간을 뺏고 기다리게 해서 정말 죄송했어. "아니에요, 괜찮아요. 제가 말했듯이, 언제든 환영입니다. 여동생을 데리고 같이 오시면 안 될까요? 왔다 갔다 하는 것보다 그게 더 편할 텐데요? 걱정되시는 거면 둘 다 초대해도 괜찮아요. 시간도 아낄 수 있을 텐데요." 제너럴이 제안했어. 나는 걔가 못 보는데도 고개를 저었어. "걔랑 같이 나누고 싶지 않은 일이에요." "그녀는 이것에 대해 모르는 건가요?" 제너럴이 물었어. 내가 대답하지 않자, 비슷한 질문을 했는데, 이번에는 목소리에 걱정이 묻어났어. "부모님은 아시나요?" 나는 입술을 깨물고 코로 숨을 내쉬었어. "아뇨." 솔직하게 대답했어. "제가 도움을 요청하는 건 말하지 마세요. 적어도 제가 도착해서 도움을 요청해야 하는 걸 보여드리기 전까지는요." 부탁했어. 제너럴은 잠시 침묵하더니 마침내 동의했어. "알았어요, 기다릴게요. 천천히 안전하게 운전하세요." 감사하다고 말하고 전화를 끊고, 몸의 긴장을 풀기 위해 입으로 숨을 내뱉었어. 가족들이 모든 일이 해결되기 전에 알게 될 거라는 생각에 마음이 불안해. 최근에 내가 뭘 하고 다니는지 다 알려지기 전에 모든 걸 해결하고 싶어. 내 계획이 시작되고 마피아를 무너뜨리는 과정이 시작된 후에 엉덩이라도 맞는 건 괜찮아. 거의 다 됐어, 브라이. 이제 몇 단계만 더 가면 돼. 거의 다 왔어. 제일 먼저, 내 여동생을 그 구덩이에서 꺼내서 집에 데려다줘야 해.