챕터 129

“너희들은 왜 나한테 신경 쓰는 사람들 가지고 협박질이야?” 나는 눈에서 맺히는 화난 눈물을 닦으며 그에게 소리쳤다. 이제 진짜 엿 같아. 너무 빡쳤어. 내가 원하는 건 이 시합을 빨리 끝내고 콜한테서 오는 협박에서 벗어나는 것뿐이었어. 다른 협박범은 필요 없어. 저 자식이 내가 협박할 수도 없는 사이코패스가 아니었다면, 진작에 똑같이 해줬을 텐데. 이 개자식은 내 선이 어딘지 알아야 해. 안 그럼 다음은, 내가 자는 동안 목을 졸라 버릴지도 몰라. 저 자식이 나한테 한 짓들을 생각하면, 왜 아직 안 그랬는지 모르겠네. “뭐가 필요한데, 돔?” 나는 체념한 듯 물었다. 말해 봐, 이 자식아. “애덤한테 한 짓에 대해 사과하고 싶어. 내가 왜 그랬는지 모르겠어. 케이스, 너를 속상하게 해서 미안해.” 그는 부드럽게 말하며 내 팔에 손을 뻗어, 내가 보기엔 애정 어린 듯이 쓰다듬기 시작했다. 나는 그에게서 움찔하며 떨어졌다. 그가 내 팔을 떨어뜨리자 그의 눈에 아픔이 스며들었고, 나는 눈에 띄지 않게 멀어졌다. “진짜?” 나는 그의 뻔뻔한 사과에 눈을 굴리며 비꼬듯이 물었다. “내가 네 남자친구를 세뇌해서 내가 자기 엄마를 죽였다고 생각하게 만든 게 얼마나 잘못된 건지 이제야 알았어? 내가 목숨 걸고 그 여자애를 구하려고 했다는 건 아무렇지도 않아? 솔직히 그런 짓을 시도했다는 것 자체가 진짜 엿 같아.” 나는 쏘아붙였다. 그를 용서한다는 생각만으로도 웃기지도 않아. 생각 없는 말 한마디로 쉽게 용서받을 수 있다고 생각하는 건가? 전혀. 그런 결론을 내리기 전에 두 번 생각해 보는 게 좋을 거야. 왜냐하면 내 용서는 존재하지 않을 수도 있으니까. 브라이언트만 안 죽였어도, 이런 문제들은 없었을지도 몰라. 브라이언트가 아직 여기 있었다면, 나는 안에서 느끼는 고통과 죄책감을 이겨내기 위해 싸움에 빠져드는 대신, 의지할 사람이 있었을 텐데. 내가 길거리 싸움을 너무 심각하게 생각하지 않았다면, 내가 그걸 너무 잘 알지 못했다면, 나는 그걸 칼라를 돕는 방법으로 보지 않았을 것이고, 콜의 동생을 다치게 하지도 않았을 거야. 내가 사랑하는 사람들, 이런 일을 겪을 자격이 없는 사람들을 위험에 빠뜨리지 않았을 텐데. 하지만 속으로는 돔을 모든 일에 대해 탓할 수 없다는 걸 알아. 그가 나에게 집착하고 브라이언트를 죽인 사이코패스가 아니었던 다른 세상에서 무슨 일이 일어났을지 알 방법이 없어. 브라이언트가 나를 이끌어주기 위해 여기 있었다 하더라도, 상황이 그렇게 되지 않았을 거라고 확신할 수 없어. 돔이 그를 죽일 계획을 세우지 않았더라도, 브라이언트가 오늘 나를 볼 수 있었을지조차 확신할 수 없어. 그날 밤, 우리 차에 진짜 술 취한 사람이 들이받아 모든 일이 그렇게 흘러갔을 수도 있어. 내가 아무리 원해도, 돔을 나에게 일어난 모든 나쁜 일에 대해 탓할 수 없었고, 그것은 이미 화가 난 나를 더 화나게 만들었어. 그는 내 인생에서 그토록 많은 고통을 안겨줬는데, 내가 그를 완전히 탓할 수 없다는 사실 때문에 그를 더 미워하게 됐어. “뭐? 브라이언트한테 한 짓에 대해서도 사과할 거야?” 나는 입을 다문 그에게 비꼬듯이 물었다. 감정에 휩싸여서, 그가 고개를 흔들며 설명을 시작하려는 순간, 나는 정신줄을 놓고 자전거에서 내려 재빨리 그에게 달려들었어. 내 주먹은 펀치의 소용돌이였고, 내가 본 것은 다른 사람의 목숨을 빼앗고 아무런 후회도 없는 내 오빠의 살인자뿐이었어. 자신의 가장 친한 친구이자, 내 오빠이자, 그가 사랑한다고 주장하는 여자애의 오빠를 죽인 것에 대한 후회는 없었어. 나는 그를 불타는 듯한 강렬함으로 미워했어. 그는 내 손목을 잡고 내가 아무것도 아닌 것처럼 가볍게 나를 던져 버렸어. 충격을 줄이기 위해 땅바닥을 구르며 웅크린 자세로 그를 마주하게 됐어. 발꿈치를 들썩이며 그를 노려봤고, 그가 뭔가 이상한 짓을 하려고 하면 공격할 준비를 했어. “이제 그만! 내가 원하는 건 우리 관계를 회복하는 것뿐이야. 자존심을 버리고 네 남자친구라는 그 쓰레기를 인정하기까지 했어. 내가 그 사과에 얼마나 많은 노력을 기울였는지 못 봤어?” 그는 머리를 넘기며 머리 가죽을 격렬하게 비볐다. “지옥이나 가, 돔.” 나는 내 자전거를 향해 뒤로 걸어가며 그에게 침을 뱉었다. 그가 내가 예상하지 못한 순간에 나를 덮치지 못하도록 시선을 고정했어. “난 널 이해할 수가 없어, 케이스. 널 사랑하게 하려고 모든 걸 다 해봤어. 왜 날 사랑하지 않는 거야? 대신 그 찌질한 남자애를 선택했지.” 그는 나에게 설득하려는 시도를 멈추지 않았고, 왜 아직도 그러는지 이해할 수 없었어. 그가 저지른 피해는 너무 심각해서 회복될 수 없었어. “내가 사랑하는 오빠를 죽인 살인자가 돼 봐.” 나는 그를 비웃으며 자전거에 올라 엔진을 다시 켰어. 그가 아무것도 처리하기 전에 거기서 쏜살같이 사라졌어. 나는 집의 안전한 곳에 도착할 때까지 눈물을 참으려고 노력했어. 자전거를 타면서 울면 사고가 나서 죽을 수도 있다는 걸 알잖아. 그리고 나는 확실히 저 세상으로 갈 준비가 안 돼 있었어. 집에 들어가서 문을 잠그고 나자, 나는 문 옆 벽에 등을 기대고 바닥에 주저앉아 상처 입은 아기 고양이처럼 울기 시작했어. 그 순간 약해지도록 내버려 두고 모든 게 괜찮아지기를 기도했어. 신은 내가 그저 인간일 뿐이고, 내가 감당할 수 있는 게 그렇게 많지 않다는 걸 알아. 브리, 보고 싶어. 너무 아파.