챕터 35
어깨에 멘 내 여행 가방 끈을 고쳐 잡고, 똑바로 자세를 잡은 다음 머리를 묶은 머리끈을 더 꽉 조였어. 자전거에서 내려서 시동을 끄고 열쇠를 가방에 넣었지.
나는 완전 검정색 옷을 입고 있었어. 움직임을 방해하지 않을 만큼 헐렁하고, 가슴골이 보이지 않을 정도로 괜찮은 브이넥 셔츠였지. 가슴을 드러내는 식으로 더럽게 싸울 생각은 절대 없어. 그런 생각은 지옥이나 가버려.
오늘 무슨 일이 일어나든, 여기에서 끝나고, 조만간 우리 집 문을 두드리지 않도록 내 이름이나, 신분증, 내 인생과 연결될 수 있는 모든 개인적인 물건들을 싸움이 벌어지는 곳 밖에 두고 왔어.
나는 워키토키를 꺼내서 소리가 들리는 곳으로 걸어가면서 레비에게 전화했어.
"여보세요?"
"'여보세요' 하지 마, 이 멍청아! 당장 여기로 와! 대체 어디 있는 거야?" 나는 짜증스러운 목소리로 생각들을 쏟아냈어.
"어휴, 너한테 무슨 일이 있었길래 그래?" 그가 놀리자 나는 작게 투덜거렸어.
"스티븐 엿 먹어, 모팻!" 나는 전화기에 대고 쏘아붙였어. 사실 거짓말은 아니었어. 가기 전에 한 시간쯤 전에, 나는 BBC의 셜록 홈즈 마지막 에피소드를 봤고, 화면이 검게 변하자 좌절감에 머리카락을 쥐어뜯을 뻔했거든.
젠장, 너무 좌절하고 짜증이 나서 화장대, 내 방 침대, 거실 소파, 그리고 나가는 길에 있는 문을 다 걷어찼어. 그냥 내 분노를 눈앞에 있는 모든 것에 쏟아부었지.
"모팻 더 그레이트가 네 안에 썩어 들어가고 싶어 할 정도로 너한테 뭔가 엿 같은 일이 있었나 보군," 레비가 중얼거렸고, 나는 경고하며 으르렁거렸어. 짜증이 났거든.
얼마나 됐더라? 3년인가? 망할 휴방, 매일 날 죽여.
"알았어, 알았어. 여기 왔어! 너 보인다," 나는 전화를 끊고 가방에 다시 넣었어.
"왜 이렇게 오래 걸렸어?" 그가 짓궂게 웃었어.
"보고 싶었어?" 그는 젠체하며 비웃었고, 나는 몸서리치며 가짜 구역질을 했어.
"꿈도 꾸지 마!" 나는 그에게 혀를 내밀었고, 그는 멍한 표정을 지었어.
그래, 내가 어렸을 때 내 기분 변화가 얼마나 심한지 테스트했을 수도 있고, 긍정적인 쪽으로 조금 더 나왔을 수도 있어. 놀랍지.
그 사람은 거기에 대해 아무 말도 하지 않고 그냥 넘어갔어, 똑똑한 녀석.
"가자, 늦겠어." 레비는 이미 성큼성큼 걷고 있었는데, 키가 커서 다리가 엄청나게 길었고, 나는 그의 속도에 맞춰 뛰어가야 했어. 그래, 우리 키 차이가 그 정도야.
나는 그가 작은 미소를 지을 때 그의 뒷모습을 노려봤어. 그는 내가 따라가기 힘들다는 걸 알면서도 속도를 늦추지 않았어.
그리고 그때 알았지. 기사도는 멸종했어. 내 잠재의식이 무릎을 꿇고, 한 번도 만날 기회가 없었던 기사도의 죽음에 대해 흐느끼는 모습을 상상할 수 있었어.
우리는 미니 경기장을 돌아서 뒷문으로 향했어. 거기에는 근육질의 남자가 문 앞에 서서 경비를 서고 있었어. 그가 위협적으로 보인다고 말하는 건 과소평가일 거야.
그의 팔에는 셔츠 아래로 기어 올라와 쇄골과 목 옆까지 이어진 문신이 가득했어. 머리는 말끔하게 깎여 있었어.
"통행증?" 그는 걸걸한 목소리로 묻자 나는 즉시 표정을 굳히고 레비가 준 통행증을 꺼냈어.
그는 살짝 움직이며 문을 열었고, 통행증을 확인한 후 우리를 통과시켰어.
나는 레비가 따라오면서 안으로 들어갔고, 그의 손이 내 등 아래에 닿자 긴장했어.
나는 레비를 믿지만, 신체적인 접촉에는 여전히 불편했어. 그는 내 인생의 불법적인 면에서 온 친구였고, 내 뒤를 봐줄 거라고 믿지만, 내 모든 것을 알 정도로 믿지는 않아.
더 빨리 걷자, 그의 손이 떨어졌고 나는 안도의 한숨을 내쉬었지만, 부상자를 실은 들것을 급하게 옮기는 작은 무리를 지나치자 오래가지 못했어.
그들은 흰색 셔츠를 입고 있었고, 한 소녀가 그들 뒤에서 지시를 외치고 있었고, 그들은 재빨리 모퉁이를 돌며 시야에서 사라졌어.
"걱정해야 하나?" 나는 레비에게 돌아서서 물었고, 그는 고개를 저으며 내가 생각하기에 안심시키는 미소를 지었어.
"괜찮을 거야, 픽스. 너는 위대한 픽시잖아, 그렇지 않아?" 그는 눈썹을 치켜올리며 나에게 도전했고, 나는 대신 작은 불안한 미소를 지으며 그냥 넘어가기로 했어.
"그거야. 자, 여기서 규칙을 살펴볼게," 그가 탈의실로 들어가면서 문을 닫았어. 나는 의자 중 하나에 앉아 어깨에서 가방을 바닥에 던져놓았어.
나는 그가 이리저리 걸어 다니면서 손가락으로 규칙을 하나씩 짚어가는 것을 보려고 눈을 들었어.