챕터 192

돔: 쟤가 잭스한테 오늘 밤에 물건 도착한다고 했다는 거 엿들었어. 나는 폰으로 걔를 힐끔 봤어. 걔는 내 맞은편 자리에서 꾸부정하게 앉아 있었고, 손가락으로 초조하게 폰을 톡톡 두드리고 있었어. 눈은 폰에서 떨어져 내 눈과 마주쳤어. 나는 텍스트를 내려다보고 답장을 썼어. 나: 어딘지 알아? 돔: 주소 있어. 나: 오케이, 네 집에서 만나. "뭐해?" 케이시가 내 어깨 너머로 폰을 보며 물어봤어, 나한테 더 가까이 기대면서. 나는 재빨리 화면을 끄고 그녀에게서 멀리 비스듬히 돌려놓고, 장난스럽게 웃었어. "아무것도." 케이시는 눈을 가늘게 뜨고, "수상한데."라고 했어. 나는 주위를 둘러보며, "뭐? 내가? 수상해?"라고 했어. 케이시는 고개를 저으며, 돔이랑 나 사이를 손가락으로 가리키며 웃었어. "너네 둘이 서로 문자하는 거 딱 봐도 알겠어, 브라이. 근데 내가 아무것도 모른다면, 너 폰 숨기는 거 보니까 매디 몰래 바람피우는 줄 알았을 거야." 나는 돔이 정확히 나와 똑같은 시간에 케이시를 보려고 머리를 휙 돌리는 걸 봤어. 그렇게 티 났었나? 케이시는 우리를 보고 웃었어, "너네 둘은 스파이 짓 진짜 못할 거야." "세상에서 제일 별로인 스파이들이 될 걸," 매디가 내 다른 쪽에 자리에 털썩 앉으며 동의했어. "안녕, 자기야," 나는 웃으며 그녀에게 인사했어. 그녀의 미소는 신선한 바람 같았어. 그리웠어. "그럴 필요가 없을 거 같아서 다행이네, 그렇지?" 매디가 케이시에게 물었고, 그들은 함께 웃었어. 나는 돔을 돌아보며 눈썹을 올리고 마치 '야, 우리 망했어' 하는 표정으로 그를 바라봤어. 돔은 '어쩌겠어?' 하는 제스처로 어깨를 으쓱했어. 우리는 카페에 앉아 있었고, 오늘 여자애들이랑 돔이랑 점심 먹으려고 남자애들을 떼어놨어. 이런 짓은 매일 하는 건 아니지만, 요즘 좀 불안했어, 우리 삶에 위험한 위협이 나타난 이후로. 나는 이 사람들을 가능한 한 내 시야 안에 두는 게 물리적으로 필요했어. 케이시랑 매디는 점심시간 내내 서로 수다를 떨었고, 나를 그들 사이에 어색한 방해물로 만들었어. 종이 울리자, 우리는 각자 수업을 들으러 흩어졌지만, 내가 돔에게 '이따 봐'라는 눈빛을 보내기 전까지는 아니었어. 그는 고개를 끄덕였고, 걸어갔어. 그래서 나는 그가 그 눈빛의 의미를 이해했다고 생각했어. 수업은 하루 종일 이어졌어. 남자애들이 가끔씩 치는 장난 말고는 아무 일도 없었어. 선생님들한테는 좀 미안하지만, 그들 중 몇몇은 그럴 만했고, 우리가 거기서 얻는 웃음은 솔직히 내 은밀한 기쁨이야. 마침내 그날이 끝나자, 나는 차에서 케이시가 수업에서 나오기를 기다렸어. 내 마지막 수업은 누군가가 선생님 바지에 피처럼 빨간 페인트를 칠하는 장난을 쳐서 일찍 끝났어. 코치님이 아파서 결석하신 드문 날이기도 했어. 나는 항상 이렇게 운이 좋지는 않을 거고, 내 삶과 이 마피아 일을 어떻게 병행해야 할지 생각해야 한다는 걸 알았어. 이기적이라고 불러도 돼, 하지만 내 삶에서 일어나는 일 때문에 공부랑 꿈, 그리고 축구까지 포기하고 싶지는 않았어. 나는 아무것도 희생하지 않고, 이 상황에서 상처 없이 나올 거야. 할 수 있어. 내가 나 자신에게 미니 자기 격려를 하는 동안, 케이시가 차로 달려와서 내가 그녀의 존재를 알아차리기를 기다리고 있었어. "무슨 생각해?" 그녀가 궁금해서 물었어. 나는 그녀의 목소리에 깜짝 놀랐어. "어휴, 케이스, 진짜 그렇게 해야 했어?" 나는 심장이 작게 놀란 것에서 속도를 늦추려고, 그녀가 나에게 준 작은 놀람에서, 내 손을 가슴에 얹고 있었어. 케이시는 어깨를 으쓱하며, 조수석으로 걸어갔어. "네가 너무 정신이 없었던 네 잘못이지." 나는 몸을 돌려 운전석으로 걸어가서, 케이시가 문을 열고 타도록 잠금 해제 버튼을 눌렀어. 우리가 학교에서 빠져나오면서, 케이시는 나를 돌아보고 그녀의 최고의 강아지 눈을 지었어. 나는 눈을 굴리며, 다음에 무슨 일이 벌어질지 알았어. "뭘 원해?" 그녀는 수줍게 웃었어. "셰이 기억나?" 그녀가 물었어. "네 친구 중 한 명?" 내가 정신없이, 회전을 하기 전에 사이드 미러를 보면서 물었어. 케이시는 격렬하게 고개를 끄덕였어. 나는 그녀를 보고 웃었어. "워, 조심해." "네 머리가 떨어질 수도 있어," 내가 농담했어. 케이시는 잠시 나를 노려보고, 다시 침착성을 되찾고 그녀의 강아지 눈을 다시 꺼냈어. "음, 우리 오늘 밤에 여자들끼리 밤을 보낼까 생각했는데..." 케이시가 느릿하게 말했어. "그래서?" 나는 그녀가 아직 할 말이 남았다는 걸 알고 유혹했어. "그리고 걔가 남자애들한테 좀 어색한 거 알잖아, 그래서 혹시 오늘 밤 친구 집에서 자줄 수 있어?" 그녀는 한숨 쉬었고, 그녀가 얻지 못할 반발을 준비했어. 나는 고개를 끄덕이며, 어깨를 으쓱했어. "응, 물론이지. 어쨌든 오늘 밤 늦게까지 돔이랑 같이 놀려고 했어. 그냥 걔네 집에서 잘 거야." 케이시는 긴장된 어깨를 풀고 경이와 놀라움으로 나를 바라봤어. "진짜?" 그녀가 물었어. 나는 고개를 끄덕였어. "그게 다야?" 그녀는 믿을 수 없다는 듯이, 마치 아무것도 아닌 일로 그렇게 소란을 피웠다는 걸 믿을 수 없다는 듯이 중얼거렸어. 나는 그녀의 반응에 미소를 지었어. 나는 그녀가 생각하는 것보다 더 행복할지도 몰라. 이렇게 운이 좋을 수가 없다니 믿을 수가 없어. 내가 먼저 꺼내야 할 필요도 없었어. 모든 게 저절로 해결됐어. 우리는 케이시가 잠수 파티를 위해 간식과 소다를 사야 한다고 고집해서 가게에 들렀어. 여러 가지 간식이 있는 선반의 통로를 왔다 갔다 하면서, 나는 폰을 확인하고 돔에게 문자를 보냈어. 브: 한 시간 안에 네 집에 갈게. 나는 그의 답장을 받고 폰을 다시 집어넣고 케이시가 바구니에 물건을 다 넣을 때까지 기다렸어. 나는 우리를 따라오는 사람이 없는지 주시하려고 노력했어. 우리가 고리대금업자들을 만난 이후로, 내가 떨쳐버릴 수 없는 편집증적인 감각이었어. 절대 너무 조심해서 나쁠 건 없잖아. 그게 좋은 건지 나쁜 건지 몰랐지만, 내가 아는 건 너무 조심해서 나쁠 건 없다는 거야. 우리가 계산을 했을 때, 우리는 결국 간식과 음료 2개의 비닐 봉지를 샀어. 나는 그들을 모두 들고 뒷자리에 놓고 운전석에 앉았어. "그거면 충분할까?" 케이시가 걱정했어. 나는 안전벨트를 누르면서 눈을 굴렸어. "언니, 다섯 명을 먹일 만큼 샀어. 충분할 걸 확신해." "근데 우리 아직 배고프면 어떡해?" 케이시가 입술을 깨물고, 내가 싫어할 만한 걸 생각하고 있을 때 하는 표정을 지었어. "아마 재료를 좀 사서 직접 굽거나 저녁을 만들 수 있을 거야," 그녀가 손가락을 딱 소리 내며 제안했어. 나는 그녀의 손가락을 딱 소리 내며 그녀가 그 아이디어를 실행에 옮기기 전에 재빨리 주차 공간에서 빠져나왔어. "아마 안 돼." 나는 그녀의 말을 효과적으로 막았어. 케이시는 뾰로통해졌고, 내가 냉정한 표정을 짓게 만들었어. "이번 생에는 안 돼, 언니." 나는 그녀가 요리 같은 짓을 시도하도록 해서 바보 같은 죽음을 맞이하게 할 생각은 없었어. 안 돼, 그럴 일은 없을 거야. 내가 그녀를 안전하고 살아있게 하려고 이만큼이나 했는데. "너 진짜 나쁜 놈이야. 요리에는 그렇게 실패하는 건 아니야," 그녀는 내게 혀를 내밀었어. "아, 응, 맞아," 내가 지적했어. 그녀는 팔을 가슴에 교차하고, 대신 우리 앞의 도로를 쳐다보며, 짜증나서 씩씩거렸어. "뭐든지." "그냥 테이크 아웃 시켜, 케이스," 나는 손을 흔들며 말했어. "그게 훨씬 안전하고 먹을 수 있다고 보장돼." 케이시는 미소를 지으며 내 팔을 약하게 쳤어. "개자식." 나는 그녀와 함께 웃었어. 그녀는 그 후에 음악을 켜서 우리는 나머지 여행을 집으로 가면서 어떤 노래가 나오든 음치로 노래했어. 케이시의 친구 셰이가 우리 집에 도착해서 초인종을 울렸을 때, 나는 어차피 나가려던 참이라서 문을 열겠다고 소리쳤어. "안녕, 셰이. 들어와. 케이시는 라운지에 있어," 나는 그녀에게 웃음을 지으며 인사했어. 나는 그녀를 들여보내고 문 밖으로 나섰어. "나가?" 그녀는 나를 보며 눈을 크게 뜨고 물었어, 내가 신발을 신는 걸 보면서. "어, 응. 오늘 밤 친구네 집에서 잘 거라서 너희는 집을 너희 맘대로 쓸 수 있어," 나는 그녀에게 말하며, 허리띠를 뒤로 밀어 허리를 숙여 두 겹으로 신발끈을 묶을 수 있게 했어. "나 때문에 그런 건 아닐 텐데..." 그녀는 조심스럽게 말했어. 나는 고개를 저으며 웃었고, 몸을 일으켰어. 나는 그녀에게 다시 미소를 지으며 대답했어. "아니, 케이시가 너희의 파티에 대해 말하기 전에 이미 계획이 있었어. 그러니 걱정하지 마. 너희끼리 즐거운 시간 보내." "알았어," 그녀는 나에게 작별 인사를 하며 손을 흔들었어. 나는 미소를 지으며, 그녀에게도 손을 흔들며 그녀가 문을 잠그라고 상기시키고 현관에서 내려왔어. 나는 돌아서서 내 자전거로 걸어갔어. 나는 헬멧을 쓰고, 엔진을 시동했어. 엔진이 살아나면서 뿜어내는 웅장한 포효에 몸을 맡기고, 차에서 빠져나왔어. 돔의 집에 도착했을 때, 그는 이미 그의 정문 앞에서 기다리고 있었고, 자전거에 기대고 있었어. 그는 내 헤드라이트를 보자 나를 손짓했어. "안녕," 나는 습관적으로 헬멧을 벗고 머리카락을 쓸어 넘기며 인사했어. 돔은 인사를 하며 고개를 끄덕였어. "준비됐어?" "최대한 준비됐어," 나는 어깨를 으쓱했어. 돔은 자전거에 올라 헬멧을 썼고, 나도 따라했어. 우리는 길을 나섰고, 나는 돔이 어디로 가는지 몰랐기 때문에 그를 잃지 않으려고 최선을 다했어. 돔이 세 번째 왼쪽으로 꺾은 지 1초 후에, 나는 우리가 부두 쪽으로 가고 있다는 걸 깨달았어. 우리가 물가로 다가가면서, 나는 작은 파도에 떠서 그들이 닻을 내린 부두에 부딪치는 배들을 볼 수 있었어. 우리는 조금 떨어진 곳에 멈춰서 나무 옆에 자전거를 주차했어. 돔은 시계를 힐끔 보며, "거의 다 왔어. 그들을 놓친 건 아니겠지." 나는 주위를 둘러봤어. 부두를 따라 있는 램프는 구름이 밤을 밝히는 달빛을 막았음에도 불구하고, 우리로 하여금 돌아다니는 사람을 쉽게 알아볼 수 있게 해줬어. "저기!" 돔이 내 주의를 끌기 위해 낮고 거친 목소리로 반쯤 소리쳤어. 나는 그를 돌아보고 그가 보고 있는 방향을 따라갔어. 너무 멀리 있어서 볼 수 없었지만, 보트에 다가가고 있는 남자가 잭스라는 걸 확신했어. "가자, 더 가까이 가야 해." 나는 잭스의 뒤를 따라가기 위해 돔을 지나쳐 한 걸음 내딛으며 돔의 어깨에 손을 얹었어. 나는 보도 옆에 있는 우뚝 솟은 나무에서 떨어진 마른 잎들이 어둠 속에서 우리가 최대한 조심스럽게 걸어가면서, 내 신발과 돔의 신발 밑에서 바스락거리는 소리를 들었어. 우리가 그를 보기에는 너무 멀리 있었을 수도 있지만, 곧 나는 보트 옆에 서서 누군가를 초조하게 기다리는 듯이 보이는 남자가 있었고, 2분도 안 되는 시간 동안 시계를 여러 번 쳐다봤어. 그의 발 밑에는 중간 크기의 상자가 놓여 있었어. 라벨이 없었고, 맨 종이 상자뿐이었어. 잭스가 그의 뒤에서 나타났을 때, 그는 약간 펄쩍 뛰며 그를 마주하기 위해 빙그르 돌았어. 우리는 무슨 일이 벌어지고 있는지 명확하게 볼 수 있을 만큼 가까워졌지만, 우리 주변의 부두에 있는 보트들 사이에 숨을 수 있을 만큼 멀리 떨어져 멈춰 섰어. 돔이랑 나는 모든 것을 테이프로 찍기 위해 다른 각도에서 동영상을 찍을 수 있도록 흩어졌어. 나는 내 팩에서 폰을 꺼내서 교환을 녹화하기 시작했어. "늦었잖아," 그 남자가 짜증스럽게 쏘아붙였어. 잭스는 상자를 보면서 그를 손짓했어. "이거야?" 내가 알아보지 못한 남자는 땅에서 중간 크기의 상자를 집어 잭스에게 밀어넣었고, 마치 그와 아무 상관도 없다는 듯이 했어. "돈," 그 남자가 잭스에게 참을성 없이 손바닥을 위로 내밀며 요구했어. 잭스는 그 남자를 탓했어. "먼저 패키지를 확인해야지, 피니, 너도 절차 알잖아." "빨리 해," '피니'가 투덜거렸어. 그는 내민 손을 돌려받으려고 하지 않았어. 잭스는 이미 포켓 나이프를 꺼내서 테이프로 붙인 상자를 잘랐어. 그는 흰 가루 물질이 가득한 플라스틱을 꺼내서 코에 가져갔어. 그는 눈을 감고 깊이 들이쉬며, 사악한 미소를 지었어. 잭스를 무서워해야 한다고 생각한 건 처음이었어. 걔가 다른 고등학생 같지 않다는 걸 깨달은 순간이었어. 이 녀석은 항상 칼을 가지고 다녔고, 총을 가지고 놀았어. 그는 주저하지 않고 그 가루 같은 걸 냄새 맡았어. 잭스는 플라스틱을 상자에 다시 넣었고, 아마도 그것들로 가득 차 있었고, 주머니에서 봉투를 꺼냈어. '피니'는 잭스에게 아무 말도 할 필요가 없었고, 그는 잭스의 손에서 그것을 낚아채서 몇 초 만에 사라졌어. 나는 잭스가 미치광이처럼 부두에 서서, 마치 가장 소중한 물건인 듯이 손에 들고 있는 상자를 쳐다보는 돔을 바라봤어. 우리는 모든 걸 테이프로 찍었고, 모든 게 잘 되어가고 있었어... 그렇게 생각했지. 내가 무슨 일이 벌어지고 있는지 알기도 전에, 손이 내 어깨와 팔을 움켜잡았어. 돔의 눈이 커지고, 그는 일어서서, 도와주려고 나에게 달려들려고 했지만, 그를 붙잡은 다른 남자들에게 붙잡혔어. "이럴 줄 몰랐다고 생각했어, 존슨?" 잭스가 우리에게 더 가까이 걸어가며 웃었어. 그가 나와 눈을 마주치자, 그의 얼굴에서 미소가 사라지고, 그의 모든 표정이 어두워졌어. "너 지켜보겠다고 했지."