챕터 70
나는 키스하는 거에 익숙하지 않았어. 너무 낯설었는데, 마치 우리 둘만 이 세상에 있는 것 같은 기분이었어. 처음 느껴보는 감정이었지. 키스는 부드러웠어. 마치 조심하지 않으면 우리 둘 다 아무것도 없이 무너져 내릴 것 같았어. 우리가 숨을 다 쉬었을 때, 입술이 떨어졌고, 그는 내 이마에 그의 이마를 댔어.
"캐산드라 라일리 존슨, 넌 진짜 뭔가 있어."
그의 말에 작은 미소가 내 입술에 피어났어. 눈은 여전히 감겨 있었고, 우리는 그렇게 몇 분 동안 더 있다가, 그가 마침내 침묵을 깼어. 드디어 나한테 사귀자고 할 용기가 생긴 거 같았어...
"캐산드라..." 그가 내 이름을 부르는 방식에 소름이 돋았고, 나도 모르게 조급해졌어. 그러고 얼마 안 서, 내가 터뜨렸어.
"응, 아담, 내가 네 여자친구 할게. 어렵진 않았지?" 내가 놀리니까, 그는 고개를 저으며 웃었어. 나도 그를 보고 웃기 시작했지만, 그의 다음 말에 바로 멈췄어.
"너 어깨에 거미 있어." 그 말에 정신이 번쩍 들어서, 비정상적으로 높은 비명을 질렀어.
나는 망설임도 없이 아담의 품에 뛰어들었어. "떼 줘! 떼 줘! 떼 줘!" 나는 그의 가슴에 얼굴을 묻고 그의 어깨를 손으로 쓸어내리는 것을 느끼며 애원했어.
"오, 맙소사!" 내가 안도의 한숨을 내쉬는 동안 아담의 가슴에서 깊은 웃음이 터져 나왔어.
"이제 좀 괜찮아? 여자친구?" 그는 '여자친구' 부분을 강조했고, 나는 그를 노려보려고 고개를 들었는데, 얼굴이 화끈거렸어. 결국 나는 그를 마주보지 않고, 그의 향수를 맡으며 그의 가슴에 계속 얼굴을 묻었어.
뭐 어쩌겠어? 여자는 해야 할 일이 있는 거야.
"나 냄새 맡는 거야?" 그가 재미있다는 듯이 물었고, 나는 뻔뻔하게 고개를 끄덕였어. 나 고소해 봐.
"자, 이제 우리가 사귀는 사이니까..." 그가 놀리자, 나는 그의 등을 세게 때려줬어.
그는 다시 웃었고, 그 웃음은 쉽게 멈출 것 같지 않았어.
***
"저거 어때?" 아담이 손가락으로 가리켰고, 나도 그가 가리키는 별을 따라가려고 노력했어.
"어느 거?" 내가 다시 물었어. 그가 뭘 가리키는지 도저히 이해할 수 없었거든.
"내가 가리키는 거." 그가 설명하려고 했지만, 나는 포기 직전이라 한숨을 쉬었어.
"아담, 하늘이 크리스마스 장식처럼 별로 꾸며져 있는데, 좀 더 구체적으로 말해 줘!" 내가 쫑알거리자, 그는 내 팔을 잡고 나를 당겨서 그의 위에 반쯤 눕게 만들면서 눈을 굴렸어.
나는 그의 목에 머리를 기댄 채 비명을 질렀어. 나는 여전히 별을 보고 있었고, 이제 그의 머리와 거의 일직선이 되어서, 그가 가리키는 별자리가 뭔지 알 수 있었어.
"저거, 누가 똥 싸는 새 모양인데." 솔직하게 대답했더니, 그는 한참 동안 웃음을 터뜨렸어. 내 등이 가리고 있어서 배를 잡을 수도 없었고, 그래서 계속 땅을 치면서 숨을 몰아쉬었어.
"아, 진짜 웃겼어." 그는 여전히 웃으면서 말했어.
"너도 알다시피, 이제 너는 내 여자친구야." 그는 유머러스하게 한숨을 쉬었어. 그의 말 뒤에 숨어 있는 미소가 들리는 듯했고, 나는 부끄러워서 얼굴이 빨개졌어.
"닥쳐." 내가 맥없이 쏘아붙였어. 웃음소리가 다시 퍼지기 전에, 침묵이 우리를 다시 덮쳤어. 어색한 침묵은 아니었어. 적어도 나에게는 그랬어. 나는 내 생각에 너무 몰두해 있었거든.
"왜? 왜 수많은 사람들 중에 나를 선택했어? 내 비밀을 알고, 내 과거를 안 후에? 왜 도망가지 않는 거야?" 나는 낮은 목소리로 그에게 물었어. 결국 모든 사람이 알게 되면 하는 행동이었어. 그는 왜 똑같이 하지 않는 걸까?
"너는 다르니까. 학교에서 평소에 헐렁한 옷과 청바지를 입고 다녀도, 너에게는 무언가 특별한 게 있어. 너는 다른 사람들에게 전혀 신경 쓰지 않는 척하지만, 사실은 네가 인정하는 것보다 더 신경 쓰고, 그래서 그들을 밀어내는 거야." 나는 그 옆에 있던 땅으로 다시 미끄러져 내려왔어.
"나는 네가 이해하기 때문에 너를 선택했어. 네가 이 세상에 혼자 남겨지는 것에 얼마나 겁을 먹는지 알기 때문에. 부끄러워할 필요 없어. 너는 네가 생각하는 것보다 훨씬 강해. 그걸 네가 알 수 있도록 돕고 싶어. 하지만 그거 말고도, 너를 너무 사랑해서 너를 놓아줄 수 없어." 그는 밤 속에서 고백했고, 이번에는 내가 멍했어. 나도 똑같은 말을 해주고 싶었지만, 그 말들이 목구멍에 걸렸어.
그는 한숨을 쉬고, 나를 일으켜 세워서 자리에 서게 했어. 나를 붙잡고.
"좋아, 그럼 제대로 해보자." 그는 무릎을 꿇고, 내가 땅에 내려놓았던 꽃 왕관을 집어 들고, 다시 나를 마주봤어. 나는 그의 모든 움직임에서 시선을 떼지 않았어.
"캐산드라 라일리 존슨, 내 여자친구 해줄래?" 그는 강아지 눈 효과를 더했어. 아, 제발 지금 카메라 주세요. 정말 감사할 텐데. 젠장, 저 눈.
나는 눈을 굴렸지만, 그 앞에 쪼그리고 앉았고, 그날 두 번째로, 우리의 입술이 닿았고, 머리에 무언가 놓이는 것을 느꼈어.
'이제, 넌 공주야.'
"나도 너 사랑해, 이 바보야." 나는 그의 입술에 속삭였고, 키스를 통해 그가 웃는 것을 느낄 수 있었어. 눈물이 났고, 눈에서 흘러나왔어. 슬픔 때문이 아니었어. 너무나 달콤한 기억에 몇 방울의 눈물이 나올 수밖에 없는 눈물이었어.
나는 그를 안아주려고 일어섰고, 그는 나를 안아주었어. 나는 놓아주고 싶지 않았어. 그가 항상 내 곁에 있지는 않았지만, 나 자신을 편안하게 느끼게 해줄 수 있는 유일한 사람이었어. 그에게 무엇이든 말할 수 있을 것 같았고, 그게 변하는 걸 원치 않았어. 절대.
오늘 밤 남은 시간 동안 그렇게 있고 싶었지만, 시계는 째깍거렸고, 늦었기 때문에 우리는 서로에게 안녕을 고하고 각자의 방으로 돌아갔어. 문을 열고 부드럽게 닫은 다음, 나는 나무 문에 등을 대고 미끄러져 내려갔어.
"아, 저 녀석 때문에 내가 어떻게 될까?"