챕터 168
캠퍼스 안 열린 마당에서 어슬렁거리다가, 음식하고 음료 파는 노점상들 있는 데로 갔어. 어두워지기 시작하니까, 오늘 밤 준비해야 해서 집에 가기로 했지.
존스네랑 존슨네가 우리 집에서 오늘 밤 바비큐 파티를 열기로 했는데, 제리는 벌써 애들 데리고 오는 중일 거야.
제리랑 애들이 도착했을 땐, 벌써 구운 음식 냄새가 코를 찌르고 있었어. 아빠가 1년 전에 만든 나무 피크닉 테이블에 앉아서, 어른들은 음식 굽느라 정신없었지.
"안녕!" 제리가 엄마가 뒷마당으로 통하는 유리 문으로 들여보내자 인사했어.
칼리가 우릴 발견하곤 크리스마스 트리처럼 얼굴이 환해지더니 꺄악 소리 지르면서 우리한테 달려왔어. 피오는 누나가 뛰는 걸 보더니 따라가려고 했지. 엄청 빨리 컸어. 제대로 말도 못 하고 뒤뚱거리면서 다니던 꼬맹이가 좀 그리워.
칼리는 내 품에 쏙 안겼고, 난 칼리를 무릎에 앉히고 꼭 껴안았어. 아담은 넘어지려는 피오를 붙잡아줬지.
피오의 어설픔에 낄낄 웃었어. 쟤는 진짜 귀여운 짓을 멈추질 않아.
"케이스, 졸업 축하해. 너 줄 거 있어." 제리가 내 뒤에서 말했어.
선물 상자가 눈앞에 나타났고, 난 제리한테서 받았어.
"고마워, 제리, 안 줘도 되는데." 속삭이고 미소를 지어 보였더니 제리도 따라 웃었어.
제리는 고개를 끄덕이며 선물을 가리켰지, "열어봐."
상자에 다시 시선을 돌리고 포장지를 뜯어보려고 했어. 엄청 깔끔하게 돼 있어서 찢어지면 안 되니까.
결국 포장지를 다 뜯어내고, 보석함처럼 보이는 걸 열었더니 입이 떡 벌어졌어.
팔찌였는데, 참이 5개나 달려 있었어. 날개, 하트, 권투 글러브, 그리고 "B"와 "C"가 새겨진 동그라미 두 개.
"우리 모두가 준 거야," 칼리가 말했고, 난 칼리 머리 꼭대기에 뽀뽀해 준 다음 팔찌를 다시 봤어.
"B는 브라이언트고, C는 칼라야," 매디슨이 설명했어.
손가락으로 글자를 따라가며 존스네랑 매디슨에게 웃어줬어.
"너무 예뻐, 고마워."
밤이 깊어지고 다들 밥을 다 먹고 거실로 들어가서 TV를 봤어.
난 잔디밭에 앉아서 좀 더 밖에 있고 싶어했지.
아담이 내 옆에 털썩 앉았고, 우린 둘 다 하늘을 보면서 누웠어.
"무슨 생각해?" 아담이 어두운 하늘을 바라보며 손을 잡고 물었어.
"아무것도." 부드럽게 대답하고, "모든 것," 하고 중얼거렸어.
한숨을 쉬었더니, 아담은 완전 헷갈려 하는 것 같았어.
"야, 너무 스트레스받지 마," 아담이 웃으면서 나를 끌어안고 이마에 뽀뽀하며 날 위로하려고 했어. 내 머리는 그의 가슴에 기대 있었고, 난 편하게 허리에 팔을 둘렀지.
"돔을 그 싸이코패스인 채로 안 들켰으면 어땠을까 생각한 적 있어?" 아담에게 조용히 물었어.
"걔 부모님은 지금 겪고 있을 그 엿 같은 감정들을 안 겪었겠지," 돔이랑 문제를 해결하는 다른 방법이 있었을지도 모른다는 생각에 중얼거렸어.
"케이스, 걔는 미친놈이야. 전문적인 도움이 필요했고, 감옥에 가두거나 정신 병원에 넣는 것밖에 답이 없었어. 넌 옳은 일을 한 거야, 자기야." 아담이 날 안심시키며 머리를 쓰다듬어 주고 더 가까이 끌어당겨줬어.
결국 싸우는 걸 포기하고, 돔이 한 짓을 가족들한테 다 까발렸어. 날 믿게 하려면 설득하는 데 엄청 오래 걸렸어. 양쪽 가족들 모두 받아들이기 힘들 거란 걸 알았지만, 달리 방법이 없다고 생각했어. 내 생각엔 돔은 그냥 풀려난 싸이코였어.
돔이 정서적으로나 정신적으로 불안정한 상태라는 걸 알면서, 가족들 앞에서 돔을 도발하기 시작했지.
30분 동안 끊임없이 소리 지르는 싸움 끝에, 돔은 홧김에 유리 꽃병을 내 쪽으로 던졌고, 몇 인치 차이로 빗나갔어. 유리 꽃병이 깨진 후, 돔은 결국 브라이언트를 죽였다고 자백했어. 이유인 즉슨, "우리가 함께 행복하게 있는 걸 원치 않았으니까, 없애야 했다"라고 하더라.
난 법적 증거로 쓰려고 그걸 다 카메라에 담았고, 부모님은 돔을 감옥이나 정신 병원에 넣도록 조치했어.
그 남자는 주변 사람들에게 위험했어.
돔이 잡혀간 후, 경찰들이 슬금슬금 나타나기 시작했고 관련된 갱들은 오래 버티지 못했어. 마치 공중으로 사라진 것처럼.
어떤 날은 갱들 중 하나가 날 감시하는 것 같은 불안감을 느끼기도 했지만, 그건 그냥 내 생각일 뿐이었어. 난 세상에 별 의미 없는 평범한 여자였으니까. 갱들이 나 같은 사람 때문에 자기들 제국을 걸 리스크를 감수하는 건 말이 안 되잖아.
우울한 생각들을 떨쳐 버리려고, 더 행복한 것들을 생각하기로 했어.