챕터 24
금요일 드디어 왔고, 페넬로페가 내 집에 막 도착했어.
어차피 집 비어 있으니까 굳이 작별 인사는 안 했지. 모닉은 제이크랑 창고에 있고, 애덤은 엄마 돌보느라 바쁘대.
현관 열쇠랑 가방 챙겨서 집 밖으로 나왔어. 플랫슈즈 신고.
누가 됐든, 나보고 젠장 힐 신으라고 하면 그 자리에서 목을 쳐버릴 거야.
목 꺾이는 꼴 보고 싶어 하는 놈은 친구 아니거든.
나는 어깨 드러나는 흰색 크롭탑에 허벅지 중간까지 오는 하이웨이스트 반바지를 입었어. 너무 야하거나 불편하지 않을 정도로만 살이 드러나는 옷이었지.
페넬로페가 몰고 온 핑크색 붕붕이 쪽으로 걸어가서 조수석에 탔어.
"기다리게 해서 미안," 가방 무릎에 올려놓고 손가락 꼼지락거리는 거 막으려고 손 모으면서 숨을 내쉬었어.
"괜찮아," 페넬로페가 발랄하게 말하고는 나한테 씩 웃어주더니 액셀 밟아서 자기 집으로 출발했어.
그때 깨달았지, 페넬로페는 화장도 다 하고 머리도 다 해서 파티 갈 준비를 끝낸 상태였어.
페넬로페네 집에 도착하자마자, 페넬로페는 나를 자기 침실로 밀어 넣고 화장대 위에 앉히더니 화장품을 다 꺼내서 내 눈부터 시작했어.
마스카라 스틱이 나한테 닿기도 전에, 나는 내 목숨을 걸고 기도했어. 왜냐하면, 솔직히 말해서, 나는 그 스틱이랑 좋은 경험이 없거든.
하나님, 지금 제 말 듣고 계시다면. 제발 그 망할 스틱이 제 눈을 망가뜨리지 않게 해주세요. 아멘.
"눈 떠, 약속하는데 너 눈 찌르진 않을게."
나도 모르게 눈을 감았나 봐. 바로 페넬로페 말 듣고 거울을 봤어. 페넬로페가 내 속눈썹에 손을 대는 걸 조심스럽게 지켜봤지.
마스카라가 마지막 터치였고, 나는 반쯤 공포에 질린 눈으로 거울을 뚫어져라 쳐다봤어. '슈퍼내추럴'의 딘 윈체스터 목소리가 머릿속에서 맴돌았지.
아 망했어, 나 화떡이잖아.
거울 속의 나랑 똑같이 생기지 않았다는 헛소리는 안 할게. 왜냐면 내 똥코는 젠장 해만큼이나 잘 보이는데, 그래도 아무것도 안 변해서 다행이야. 얼굴에 화떡칠해도 내가 누군지 기억하게 해주는 뿌리 같은 거거든.
페넬로페는 볼에도 손을 써서 블러셔 덕분에 볼이 더 도드라져 보이게 했어. 눈썹 펜슬로 눈썹을 좀 더 진하게, 모양도 다듬어서 한 치 더 두껍게 만들어줬지.
페넬로페가 발라준 아이섀도 색깔은 연해서 자연스러운 느낌을 줬어. 마스카라랑 아이라이너 덕분에 내 갈색 눈이 강조돼서, 사슴 같은 눈매가 됐지.
속으로 콧방귀를 뀌었어. 아이러니하네.
도와줘서 진짜 고마웠어. 솔직히 목숨이 달려 있어도 나 혼자서는 못 할 거야.
"고마워, 페니." 거울 보면서 웃었더니, 페넬로페도 똑같이 웃어줬어.
"친구 좋다는 게 뭐겠어, 안 그래?" 우리 좀 웃고 떠들다가 갈 시간이라고 결정했어.
"자, 이제 가자, 우리도 늙어갈 거야." 페넬로페가 우리 둘 다 차로 안내했고, 우리는 파티장으로 출발했어.
***
파티장에 도착했을 때는 사람이 엄청 많았어. 다행히, 이런 파티에 갔던 다른 때와는 달리, 나는 페넬로페가 거의 계속 내 옆에 붙어 있었어. 아니, 내가 그랬나? 솔직히 말해서, 친구가 있는 건 진짜 좋더라.
페넬로페는 나를 다른 학교 다니는 자기 친구들한테 소개시켜줬고, 학교에서 나를 괴롭히던 놈들 말고 다른 사람들을 보니까 기분 전환이 됐어.
나는 진짜 재밌었고, 그런 말은 파티에 있는 나한테서 매일 듣는 말은 아니야. 보통은 '나한테 집에 갈 차 좀 줘, 안 그러면 밖에서 구경하는 놈들 면상에 피 토할 거야' 이런 소리나 듣지.
그러니까, 이번엔 엄청 나아진 거지.
우리는 남은 밤을 춤추고, 소다수 마시면서 페넬로페 친구들이랑 수다 떨었어. 가끔씩 우리 대화에 끼어들기도 하고.
좋은 밤이었어. 매디슨이나 소니아는 안 보여서 다행이지, 그렇지?
드디어 집에 갈 시간이라고 결정했을 때는 이미 11시였고, 발은 뒤꿈치에서 쿡쿡 쑤시는 통증 때문에 죽을 맛이었어.
"아, 세상에, 걔네 얼굴 봤어?" 토마스 선생님 끔찍한 표정이 생각나서 웃음이 터졌어.
토마스 선생님은 엄청 불편해 보였고, 확실히 입이 떡 벌어졌었지. 이 파티가 감시 받는다는 걸 몰랐던 커플이 댄스 플로어 한가운데에서 서로 부비부비를 하려고 했거든.
페넬로페랑 나는 페넬로페 차로 가는 동안 그 둘 생각하면서 배꼽 빠지게 웃었어. 우리가 떠날 때, 토마스 선생님은 그 둘을 불러서 부적절한 애정 행위를 했다고 소리치고 있었지.
그런데, 페넬로페가 시동을 걸자마자 차가 덜컹거리고 매연을 뿜으면서 웃음이 바로 쏙 들어갔어. 우리는 서로 쳐다봤고, 나는 차에서 내려서 앞쪽 뚜껑을 열었어.
음, 브라이언트가 나한테 많은 걸 가르쳐줬지만, 차에 대해서는 아무것도 안 알려줬어. 아, 아니, 알려주긴 했을 텐데, 내가 맨날 정신 놓고 들어서 이해를 못 했던 것 같아. 그래서 너무 지루해서 할아버지 양말로 걔 입을 막아버리고 싶었지.
할아버지 양말 냄새 맡아본 사람은 진짜 응급처치가 필요할 거야.
그 정도로 심해.
한 번 냄새 맡으면, 뻗어버릴 거야.
맛이라도 보려고 해봐.
정신줄 붙잡고 있는 거나 해봐.
페넬로페도 나만큼 아무것도 모르는 것 같아서, 자기 삼촌한테 전화했는데, 삼촌한테는 또 아는 사람이 있고, 그 사람은 또 다른 놈을 안대.
아, 잠깐, 나도 헷갈려지네. 결론은: 페넬로페는 견인차 있는 아는 사람한테 전화해서 차를 정비소로 보내달라고 했어.
자, 그럼 이제 우리 집에 가야 하는데.
어떻게 집에 갈 수 있을까?
택시는 안 될 것 같아. 밤에 이 시간에 지나가는 택시가 없거든.
누구 차 얻어 타는 것도 희망 없어. 페넬로페 친구들은 다 먼저 갔으니까.
결국 우리한테 남은 건 하나밖에 없었어.
택시가 다닐 만한 가까운 길까지 걸어가야 했지.
그래서 우리는 걷기 시작했어.