챕터 86
차에서 내리면서, 나는 모닉의 항의와 질문들을 무시했어. 나는 프레스턴이 했던 말을 기억했고, 그건 이 사람이 우리가 알던 아담이 아니라는 걸 확신하기에 충분했어.
"제이크, 빨리 가, 뒤돌아보지 말고," 나는 그에게 날카롭게 말했어. 그는 내가 미친 사람인 것처럼 나를 쳐다봤어.
"너는 어-" 나는 그가 다른 질문을 하기 전에 차 문을 쾅 닫았고, 그에게 차를 돌려서 떠나게 만드는 눈빛을 보냈어.
이 남자는 내 아담이 아니었고, 나는 그가 내가 사랑하는 사람을 해치게 놔두지 않을 거야.
그는 나를 쫓고 있었기 때문에 모닉과 제이크는 나와 멀리 떨어져 있는 한 안전할 거라는 걸 알았어.
나는 그를 노려보며, 내 앞에 있는 남자를 어둡게 쏘아봤어.
"뭐가 필요한데?" 나는 밤 속으로 물었고, 그가 내 말을 똑똑히 들을 수 있다는 걸 알았어.
나는 상처를 받았고, 만약 그가 나랑 싸울 셈이라면, 나는 1초 만에 질 거야. 하지만 브라이언은 항상 나에게 말했지, 만약 내가 망할 거면, 고개를 들고 무릎 꿇을 때까지 싸워야 한다고.
그래서 나는 정확히 그렇게 할 거야. 결과가 좋지 않을 거라는 걸 알더라도 그와 싸울 거야.
그는 나보다 유리했어. 그는 내가 사랑하는 남자의 얼굴을 하고 있었어. 내가 그를 해치고 싶어도, 내 마음은 허락하지 않을 거야, 왜냐하면 내가 보는 건 내가 좋아하는 남자뿐이니까.
하지만 그는 나를 기억하지 못해. 그에게 나는 그의 어머니를 죽인 사람이었고, 그것은 그가 나를 해치는 것을 막지 못할 거야.
그는 더 가까이 걸어오기 시작했지만, 나는 움직이지 않았어. 내 발은 땅에 뿌리박힌 채로 있었어; 부분적으로는 충격 때문이고, 부분적으로는 자유롭게 움직이지 못하게 하는 부상 때문이었어.
한 번의 잘못된 움직임이면 그는 알아챌 거야. 그가 내 이전 싸움을 지켜보지 않았다는 것을 나타내는 것은 아무것도 없었어. 그는 내 옆구리가 두 번이나 차이는 것을 목격했을 테니, 내 부상을 숨기려는 노력은 헛수고가 될 거야.
그가 정말 너를 때릴까?
저녁 식사 때 정말 그렇게 보였어. 아담은 여자에게 손을 올릴 마음이 없을 텐데, 또 이건 아담이 아니었고, 나는 정확히 '여자'도 아니었어; 그건 불행했어, 왜냐하면 나는 분명히 이 싸움에서 지고 있었고, 그건 나한테 완전 엿같았으니까.
그는 계속 앞으로 걸어와서, 나로부터 불과 몇 피트 거리에 멈춰 섰어, 그의 눈에는 형언할 수 없는 광채를 띄면서 나를 쳐다봤어.
"얼마나 오랫동안 여기 있었어?" 나는 마치 내가 내 '남자친구'한테, 그럴 자격이 있다면, 곧 맞을 사람이 아닌 것처럼 차분하게 대답했어.
그는 대답하지 않았어. 그는 우리 사이의 거리가 서로를 분명하게 볼 수 있을 정도로 좁아졌을 때, 마침내 더 가까이 다가가는 것을 멈췄어.
이렇게 그를 보는 것은 고통스러웠어. 처음 보면 그의 눈에 깃든 증오의 기색을 놓칠 수도 있지만, 자세히 보면 그가 거의 불타고 있는 것을 볼 수 있을 거야. 나는 내 몸이 안전한 거리를 만들기 위해 조심스럽게 뒤로 물러서라고 재촉하는 것을 느낄 수 있었어.
이 근접성으로 인해, 그가 타격을 가하는 데 많은 시간이 걸리지 않을 거야. 온몸이 고통으로 욱신거리는 상태에서, 한 번의 갑작스러운 움직임은 내가 숨길 수 없을 정도의 고통을 야기할 거야.
나는 아드레날린이 다시 돌아오기를 기도했지만, 그것을 오게 할 만큼 충분한 에너지를 모을 수 없었어.
"왜 그랬어? 왜 그녀를 죽였어?" 나는 그의 질문에 고개를 저었어.
"그게 문제인데, 안 그랬어!" 나는 짜증이 나서 소리쳤어. '케이시가 살인을 저질렀다'는 그 모든 억측이 내 신경을 빠르게 건드렸어. 이건 바보 같아.
"감히 거짓말하지 마, 내가 봤어!" 그는 소리쳤고, 그의 주먹이 휘둘러졌어. 내 눈이 커졌고, 나는 재빨리 몸을 숙였고, 고통에 신음하지 않기 위해 이를 악물었어.
여자에게 손을 대지 않겠다는 건 다 옛말이네, 안 그래? 하지만 여기 타당한 논쟁이 있을 수도 있어. 어떤 여자도 이런 곳에, 이런 망할 경쟁에서 싸우러 오지 않을 테니까 어쨌든.
"나는 당신이 무엇을 봤는지, 또는 어떻게 그런 일이 일어나지 않은 것을 봤는지 모르겠지만, 나는 어떤 평생 동안도 당신의 어머니를 해치지 않을 거예요. 나는 당신의 어머니를 존경했어요." 사고 전 우리 관계에 대한 말들이 혀끝에 맴돌았지만, 나는 그것을 삼켰어. 그가 그것에 대해 알게 되더라도 아무 소용이 없을 거야.
"글쎄, 너는 그녀를 죽이지 않을 만큼 그녀를 존경하지 않았어." 그는 포효했고, 그의 손이 날아들었고, 그의 손가락이 내 목을 감싸서, 내 숨통을 조였어.