146장
내 시선이 걔네 손으로 꽂혔어. 심장이 쿵쾅거리는 걸 감시하려고 했지. 조금만 리듬이 이상해도 나 들킬 거 같았거든.
눈을 드니까, 키아라의 반짝이는 눈이랑 마주쳤어. 입가에 웃음을 억지로 바르고 있더라. 착한 척하려는 거 같은데, 걔가 얼마나 뱀 같은 애인지 아니까 바로 속 보였지. 그 웃음 뒤에 숨겨진 악의까지 다 읽혔어. 내가 이렇게 된 게 걔는 쌤통인 거 같았어.
숨을 헐떡이면서 심박수 모니터가 빨라지는 게 들렸어. 옆에 앉아있던 애들을 더 가까이 끌어당기고, 아담을 노려봤어. 감히 저 여우를 이 방에 데려오다니.
아담은 내 노려봄에 아무렇지도 않은 듯, 키아라랑 같이 병상으로 더 다가왔어. 애들을 더 꽉 안았더니, 매디슨이 프레스턴 팔을 잡고 있더라.
아담이 멈추지 않고 다가오자, 눈을 가늘게 떴어. 내 개인적인 공간, 병상에서 5미터 정도 되는 데까지 오니까, 멈추라고 소리쳤지.
"저 여우, 내 앞에서 꺼져. 안 그럼, 내 팔 닿는 데까지 오면, 걔한테 무슨 일이 일어날지 장담 못 해." 아담에게 으르렁거렸어. 프레스턴이 순식간에 우리 사이에 섰어. 얼굴은 발갛게 달아올랐고, 주먹을 꽉 쥐고 있는 게, 동생 때문에 나만큼이나 화난 거 같았어.
아담이 코웃음 치는 소리가 들렸어. "너 지금 병상에 누워있잖아, 케이스. 뭘 할 수 있는데?" 아담이 비웃었어. 어이가 없었지, 이 싸가지 없는 놈.
"케이스, 난 걔 싫어." 칼리가 내게 속삭였는데, 키아라가 못 들을 만큼 작진 않았어. 키아라가 칼리를 노려보는 게 보여서, 바로 터졌어.
"눈깔 똑바로 해. 감히 쟤 또 쳐다보면, 네 눈알을 파내서 우리 할머니 할아버지 피라니아 밥으로 줄 거야." 키아라는 바로 험악한 표정으로 나를 쏘아보더니, 눈을 굴렸어.
"엿이나 먹어." 키아라가 조용히 중얼거렸어.
"걱정 마, 너 물어뜯을 맛을 느끼려고 내 송곳니를 갈아놓을 테니까." 이를 악물었어. 애들 귀 막아주려고 어깨에 머리를 꼭 눌러줬지, 내 험한 말들 안 들리게.
"그만해, 케이스!" 아담이 엄하게 말했어. "너무 유치한 거 아니야? 병상에 누워있는 건 알겠는데, 질투한다고 키아라한테 그렇게 말할 권리는 없어."
"질투?" 내가 위협적으로 으르렁거렸어. 어휴, 진짜.
"그래, 질투!" 아담이 짜증 섞인 목소리로 외쳤어.
"내가 왜 질투를 해?! 걔는 멍청이랑 사귀잖아!" 심박수 모니터가 정신없이 울리는 소리를 무시하고, 숨을 헐떡이며 소리쳤어. "너는 어떻게 그렇게 눈이 멀었어, 아담? 다른 사람들은 다 걔가 어떤 마녀인지 아는데, 너만 빼고. 어떻게 네 피붙이보다 쟤를 믿는 거야?" 어리둥절해서 물었어.
"왜냐면, 걔들이 너 때문에 걔를 그렇게 안 좋게 생각한다는 걸 아니까. 걔들은 너한테 눈이 멀었어." 아담이 비난했어. 프레스턴의 어깨가 떨리는 게 보였고, 제리가 대신 말했지.
"그냥 가, 아담. 키아라 데리고 다른 데 가. 우린 케이스 때문에 여기 온 거고, 지금은 걔가 쉬어야 해. 너만 걔를 흥분시킬 거면, 그냥 가는 게 낫겠어." 제리가 맥없이 한숨을 쉬었지만, 아담은 들을 생각이 없어 보였어.
"어떻게 네 아들보다 걔를 감싸는 거야?! 어떻게 그렇게 눈이 멀어?!" 아담이 아버지에게 소리쳤어. 온 혈기가 머리로 쏠리는 바람에 얼굴이 뜨거워지는 게 느껴졌어. 제리한테 저렇게 무례하게 구는 건 진짜 용납이 안 돼. 프레스턴이 나섰어.
"케이스가 이 병실에 있는 건 너 때문이야, 이 개자식아! 최소한 걔를 믿어줘야지! 걔가 우리 모두를 지키려고 목숨을 걸었어! 너의 불신 때문에 걔가 집중력을 잃었고, 죽을 뻔했어. 네가 거짓말쟁이라고 걔를 비난하기 전에 그걸 생각해 봐."
아담이 우리 모두를 노려봤어. "내가 기억하기론, 내가 걔가 싸우는 걸 말렸는데, 걔가 고집부리고 결정했어."
제리가 아들을 믿을 수 없다는 듯 쳐다보고, 프레스턴은 동생에게 고개를 저었어. 심장이 있는 곳에 한 대 더 맞는 기분이었어.
"가, 아담." 프레스턴이 이를 악물었어. 그동안, 나는 키아라와 눈을 마주쳤고, 걔 눈에서 재미와 우쭐함이 보였어.
아담이 키아라 따라서 나가기 전에, 프레스턴이 다시 말해서, 그의 움직임을 멈춰 세웠어.
"언젠가 네가 얼마나 멍청했는지 깨닫길 바란다. 그러면, 케이스에게 줄 상을 받을 만한 사과를 준비해야 할 거야. 안 그럼, 내가 직접 네 엉덩이를 걷어찰 테니까."
마지막 말을 끝으로, 아담은 뒤돌아보지도 않고 방을 나갔어. 싸움 때문에 작게 움켜쥐고 있던 애들 머리에서 손을 떼줬어.
둘 다 나를 안아줬고, 나는 걔네 머리카락을 쓰다듬고 등을 두드리면서 위로하려고 노력했어.
"걔는 절대 너희를 해치지 못할 거야. 내가 절대 걔가 너희 손대는 꼴은 안 볼 거야." 칼리 머리에 대고 속삭이면서, 걔네 둘 다 머리에 뽀뽀해줬어.