챕터 166
그 남자네 엄마 만났어. 할머니인데, 애기 천사 셋을 입양했대. 그 셋 꼬맹이들 먹여 살리려고 엄청 노력하는 멋진 분이야. 그 남자랑 남동생, 둘이서 엄마 돕겠다고 안달인데."
이번엔 아담이 아무 말 없이 가만히 있었어, 내 얘기 계속 하라고.
"그 둘, 엄마가 입양한 동생들 먹여 살리려고 대회 나간 거였어. 나도 걔네 심정 이해해, 사랑하는 사람 돕겠다고 대회에 참가하는 거. 그 이유 알고 나니까, 그 남자가 왜 그렇게 화냈는지 알겠더라. 내가 일부러 그런 건 아니지만, 사실상 그 남동생 인생 망쳐놨잖아. 아담, 걔네는 그냥 심심해서 참가한 게 아니야, 사랑하는 사람들 위해서 싸우는 거라고; 나처럼."
내가 아는 모든 걸 다 얘기하고 나니까 너무 지쳐서, 그냥 자고 싶었어.
"그 가족에게 이런 일 겪게 해놓고 그냥 모른 척 할 순 없어. 그 남자가 헛수고하게 놔둘 순 없다고. 걔네 도와줘야 해." 아담 눈 똑바로 보면서, 내가 제정신으로 있으려면 꼭 해야 하는 일이라는 걸 이해해주길 바랐어.
아담이 손을 뻗어 내 손을 잡았어. 잡힌 우리 손을 보면서, 이렇게 익숙한 느낌이 들 수 있나 감탄하다가, 다시 아담 눈을 봤어. 아담이 살짝 내 손을 꽉 쥐었어.
"내가 네가 우리 엄마 죽였다고 믿었다니, 믿을 수가 없다." 아담이 부드럽게 말했어, 부끄러운 듯 눈을 내리깔았다가, 다시 내 눈을 쳐다봤어. "너 진짜 대단하다, 카산드라 존슨."
입꼬리가 살짝 올라가면서 미소가 지어지고, 눈에는 눈물이 그렁거리는 게 느껴졌어.
적어도 세상에 나를 지지해주는 사람이 한 명이라도 있다는 게 너무 고마웠어. 내가 콜네 가족을 돕고 싶어하는 게 미친 짓은 아니라고 말해주는 사람.
"고마워." 작게 속삭이니까 아담이 한 번 고개를 끄덕이더니 내 손을 놨어.
밤하늘로 시선을 돌리고, 밤공기를 들이마셨어.
하늘에서 눈을 떼니까, 아담이 여전히 날 쳐다보고 있었어, 경이로움과 놀라움이 가득한 눈빛으로.
내 아담이 어딘가에 아직 살아있고, 언젠가 다시 만날 수 있을지도 모른다는 생각에 가슴이 조금 더 부풀어 올랐어.
그날 밤, 싸움 때문에 온몸에 멍이 가득했지만, 가능한 한 평화롭게 잠들었어. 마음도 가능한 한 평온했지.
뭘 하고 싶은지, 뭘 해야 하는지 명확하게 생각하고 있었고, 아담이 날 싫어하거나 다시 끔찍하게 생각할까 봐 걱정하지 않았어.
이 대회에서 꼭 살아남을 거야, 그리고 내가 사랑하고 아끼는 모든 사람들을 위해 이길 거야. 왜냐하면 그게 인생의 전부니까.
그냥 인생을 헤쳐나가야 해. 언제나 선택은 있잖아.
포기하고 죽을 수도 있고,
아니면 계속 싸울 수도 있어. 그리고 난 후자를 택할 거야. 왜냐하면 나에게?
사는 건 - 싸우는 거니까.