챕터 19
그는 머리에 발차기를 맞고 나가떨어졌어. 제대로 정신을 잃은 거지. 짜증나고, 답답하고, 놀라서 나도 모르게 소리를 질렀어. 아, 씨, 조금만 더 버텼으면 누군지 알았을 텐데.
Dominic이 눈앞에 나타나자 씩씩대며 다가가 얼굴을 들이밀었어. "조금만 더 물어보면 날 죽이려는 놈들이 누군지, Monic을 위험에서 지켜줄 수 있었을 거라고!" 머리채를 움켜쥐고 소리를 지르면서 답답함에 몸부림쳤어.
Dom은 아무 말 없이 날 차갑게 쳐다봤어.
"말이 너무 많았어," 그 말만 남기고 휙 가버렸어.
나는 그 뒷모습을 노려봤어. 씨발, 그게 무슨 뜻이야?! 심문 중에 갑자기 발차기로 기절시켜서 더 이상 아무것도 못 물어보게 만들고 그냥 가버린다고?
미친, 누가 그러냐고!
다시 돌아오라고 소리 지르면서 한 대 갈겨주고 싶었지만, 대신 멍청한 애들한테 시선을 돌렸어.
한숨을 쉬고 내가 던진 후드티를 집었어. Adam은 정신이 없어서 후드티를 잡거나 주울 생각도 못했나 봐.
"나중에 얘기해. Jake가 Monic을 어디로 보냈는지 알려줘. 내 동생이 안전한지 확인해야 해," 하고 명령했어.
"근데, 너, 걔, 뭐?" Adam은 눈을 동그랗게 뜨고 나를 쳐다봤고, Zac은 입을 떡 벌리고 있었어.
그들을 정신 차리게 하려고 이마를 톡톡 쳤어. "걔 깨어났을 때 여기 있고 싶어?" 무의식 상태인 남자를 가리키며 턱짓했어.
둘 다 고개를 흔들었고, 나는 지쳐서 한숨을 쉬었어. "그럼 가자!"
둘 다 자기 오토바이로 달려갔고, Adam은 열쇠를 찾았는데 손이 너무 떨려서 시동도 못 켜는 거야.
숨을 뱉고 Adam에게서 열쇠를 빼앗아 쉽게 꽂았어. "내가 운전할게," 하고 말하고, 반대하면 듣지도 않고 오토바이에 올라탔어. 헬멧을 쓰고 후드티를 허리에 묶었어.
"같이 안 갈 거야?" 엔진을 켠 후에 놀란 Adam을 돌아보며 물었어.
"너 오토바이 타?" 그는 어리둥절하게 물었고, 나는 아무렇지도 않다는 듯 고개를 끄덕였어.
"빨리 타," 하고 짜증 내며 반복하는 게 지겨웠어.
주소를 물어보고 Adam이 출발할 준비가 된 걸 느끼고 시동을 걸고 오른손잡이를 돌리자 엔진이 굉음을 내며 타이어가 찢어지는 소리가 들리고, 나는 그곳을 벗어났어.
깜짝 놀란 소리가 들린 다음, 커다란 두 팔이 내 허리를 감쌌어. 무시하고 길을 돌아서 건물 번호를 세면서 휙휙 지나가는 풍경을 보다가 Adam이 가리킨 창고 앞에 멈췄어.
텅 빈 것처럼 보였지만, 겉모습만 보고 판단하지 말라는 걸 오래전에 배웠지.
오토바이에서 내려 Adam이 먼저 들어가라고 손짓하며 작은 입구를 안내했어. 손은 여전히 핸들에 대고 오토바이를 창고 안으로 밀어 넣었어.
오늘 밤에 예상치 못한 손님들이 파티를 벌이는 일은 없었으면 좋겠다고 생각하며, Adam이 창고 입구를 잠그고 나를 안으로 안내했어.
‘오늘 밤은 헬이 될 거야’는 Monic이 Jake에게 위로받고 있는 모습을 보자마자 내 머릿속에 떠오른 생각이었어.
입구 근처에 오토바이를 주차하고 Adam과 휴대폰 불빛에 의지해 창고 안으로 느릿느릿 걸어 들어갔어. 넓지도 않았고, 살기 좋아 보였어. 집 거실만큼 넓었지.
가장 구석에는 시트로 덮인 소파가 있었고, 그 아래에는 카펫이 깔려 있었어. 근처에는 최근에 닦은 것 같은 작은 나무 커피 테이블이 놓여 있었어. 소파 옆에는 램프가 켜져 있었고, 다른 쪽에는 벽에 콘센트에 꽂혀 있는 미니 냉장고가 있었어.
선반과 소파 2개가 방 건너편에 놓여 있었고, 간식과 차, 커피, 기타 음료가 들어 있는 카운터가 있었어. 옷 몇 벌이 여기저기 흩어져 있었지만, 그 외에는 특별한 건 없었어.
Monic이 급하게 나에게 달려와서 포옹하고 내 머리부터 발끝까지 상처가 있는지 확인하기 시작했어.
"맙소사, Case! 피가 나잖아!" Mo가 당황하며 내가 입은 작은 상처에 신경 썼어. 나는 손짓하며 그녀의 걱정을 떨쳐내려고 했고, 그녀는 조심스럽게 내 턱을 잡고 멍든 입술과 이마에서 흐르는 피를 자세히 살펴보려고 했어.
"괜찮아, 조금 어지럽지만 괜찮아," 나는 Jake에게 고개를 끄덕이며 그의 걱정을 무시했어. 그는 시키는 대로 내 여동생을 안전하게 지켜줬어.
"무슨 일 있었어?" Mo가 부드럽게 물었고, 그녀는 램프가 있는 방 구석에 있는 소파로 나를 안내했고, 램프는 주위를 밝힐 만큼 충분한 빛을 냈어.
"누군가가 날 죽이려고 했고 싸우자고 해서 싸웠어," 나는 매일 있는 일처럼 어깨를 으쓱했고, 아담, 잭, Jake는 소파에 앉아 있었어. 그들은 충격을 받은 것 같았어. 그들은 서로를 번갈아 보며 지난 한 시간 동안 일어난 일들을 천천히 되새기며 이야기를 시작했어.
Monic은 우리 친구가 없다는 걸 깨달았는지, 혼란스러운 표정으로 주위를 둘러봤어. "Dom은?" 그녀는 나를 돌아봤지만, 나는 고개를 저었어.
"그 얘기는 하고 싶지 않아," 그냥 말했어. 다행히도 그녀는 더 이상 묻지 않는 게 좋다는 걸 알고 주제를 바꿨어.
"그들도 알아?" Mo가 낮은 목소리로 속삭였어. Monic은 내가 여가 시간에 뭘 하는지 알고 있었고, 비록 그녀가 동의하지 않더라도, 내가 우울해하고 슬픔에 잠겨 세상과 격리되는 것보다 낫다는 걸 알고 있었어. 길거리 싸움이 아니었다면, 나는 침대에 누워 오빠를 애도하고 있었을 텐데, 그녀는 그걸 이해했어.
"글쎄, 우리는 차를 마시면서 얘기할 시간은 없었지. 우리 중 아무도 중국 도자기 다기를 가져오지 않았잖아," 나는 빈정거리는 말투로 중얼거리고 고개를 저었어.
"Case, 그들에게 말해야 해. 그들은 무엇에 빠져 있는지 알아야 해," Mo가 걱정스러운 어조로 속삭이며 남자 친구와 친구들끼리 열띤 토론을 벌이고 있는 남자 친구를 힐끗 쳐다봤어.
나는 그녀의 무지한 모습에 고개를 저었어. "Mo, 그들은 이미 알아. 그들은 같은 커뮤니티에 있고, 길거리 싸움을 해. 언더그라운드 플레이스, 불법적인 곳에 대해 알잖아. 익숙하지 않아?" 나는 그녀의 이마를 톡톡 쳐서 말을 더 확실하게 하려는 충동을 참았어.
잠시 침묵이 흐른 후, 그녀의 눈이 커지고 입이 '오' 자 모양이 되었어.
나는 답답함에 코를 꼬집고 그녀를 쳐다봤어. 이 여자, 진짜.
누군가 목청을 가다듬는 소리에 정신이 번쩍 들었어.
"Case, 얘기 좀 해야 해."